Nutrition and growth in Clarias species - a review

Nutrition et croissance de Clarias sp. - une synthèse

Department of Fish Culture and Fisheries, Wageningen Agricultural University, P.O. Box 338, 6700 AH Wageningen, The Netherlands

Accepted: 23 January 1995

Abstract

The paper summarizes aspects of nutrition and growth in Clarias species. Of the many Clarias species cultured, Clarias gariepinus has been subject to particularly intensive research; the species has been widely introduced for aquaculture outside its natural range. Clarias are omnivorous fish. Their dietary protein requirements are about 40%, their energy requirements range between 13 and 17 kJ.g⁻¹. Controversy exists on their ability to utilize carbohydrates, despite the fact that their natural feed may contain high levels of carbohydrates. Comparison of growth performances as recorded in literature indicate that C. gariepinus seems to perform better in terms of growth rates and feed conversion than other species (C. isheriensis, C. batrachus, C. fuscus). Monosex culture (in C. gariepinus) or triploidy (in C. gariepinus and C. batrachus) do not seem to hold much future for improving growth and feed utilization, in contrast to hybridization. Selection for improved growth could have drawbacks, such as an increased level of agression. To achieve improved growth, selection for lower maintenance requirements or better glucose metabolization seems preferable over selection for high feed utilization efficiencies.

Résumé

L'article résume les aspects nutritionnels et de croissance chez les poissons du genre Clarias. Des nombreuses espèces cultivées de Clarias, Clarias gariepinus est particulièrement l'objet de recherche intensive; l'espèce a été largement introduite à des fins d'aquaculture hors de son son aire de répartition naturelle. Clarias est un poisson omnivore. La demande nutritionnelle en protéine est d'environ 40 % et celle en énergie est de 13 à 17 kJ.g⁻¹. Des controverses existent sur leur capacité à utiliser les sucres, en dépit du fait que leur alimentation naturelle contient des niveaux élevés en hydrates de carbone. Les comparaisons des performances de croissance, d'après une étude bibliographique, indiquent que C. gariepinus semble avoir de meilleures performances, en termes de taux de croissance et de taux de conversion alimentaire que les autres espèces (C. isheriensis, C. batrachus, C. fuscus). L'élevage de C. gariepinus en séparant mâles et femelles ou l'élevage d'individus triploïdes (chez C. gariepinus et C. batrachus) ne semblent pas ouvrir de larges perspectives pour améliorer la croissance et l'utilisation nutritionnelle, contrairement à l'élevage d'hybrides. La sélection pour améliorer la croissance pourrait provoquer des inconvénients telle que l'augmentation du niveau d'agressivité. Pour parfaire l'amélioration de la croissance, la sélection pour des demandes plus faibles de maintenance ou de meilleure métabolisation du glucose semble préférable à une sélection pour l'efficacité d'une forte utilisation nutritionnelle.