Designing indicators for assessing the effects of marine protected areas on coral reef ecosystems: A multidisciplinary standpoint

Quels indicateurs pour évaluer les effets des aires marines protégées sur les écosystèmes coralliens ? Un point de vue pluridisciplinaire

¹ IFREMER, Laboratoire MAERHA (Mathématiques Appliquées à l'Exploitation des Ressources halieutiques), BP 21105, 44311 Nantes Cedex 03, France
² Universidad de Murcia, Departamento de Ecología e Hidrología, Campus de Espinardo, 30100 Murcia, Spain
³ IRD-UR CoRéUs, Université de Perpignan, 52 avenue Paul Alduy, 66860 Perpignan, France
⁴ IRD-US Espace, BP 172, 97492 Ste Clotilde, La Réunion
⁵ IFREMER Centre de Brest, Service d'Economie maritime, BP 70, 29280 Plouzané, France
⁶ Université de la Méditerranée, Centre d'Océanologie de Marseille, UMR 6540 Dimar, Campus de Luminy, Case 901, 13288 Marseille Cedex 9, France
⁷ EPHE UMR 8046 CNRS, 52 avenue Paul Alduy, 66860 Perpignan Cedex, France
⁸ IRD Centre de Nouméa, Unité de Recherche CoRéUs, BP A5, 98848 Nouméa Cedex, Nouvelle-Calédonie

Corresponding author: dpellet@ifremer.fr

Received: 24 February 2004
Accepted: 18 September 2004

Abstract

The present paper aims at identifying and assessing indicators of the effects of Marine Protected Areas (MPAs) in coral reef regions, based on a bibliography review in ecology, economics and social sciences. First the various effects studied within each of these domains and the variables used to measure them were censused. Potential ecological indicators were assessed through their link with the question used (here termed “relevance”) and their “effectiveness” which encompasses the issues of precision, accuracy and statistical power. Relevance and effectiveness were respectively measured by the frequency of use of each indicator and the proportion of significant results in the reviewed articles. For social and economic effects, the approach was not possible due to the low number of references; we thus discussed the issue of finding appropriate indicators for those fields. Results indicate: 1- the unbalance in literature between disciplines; 2- the need for protocols and methodologies which include controls in order to assess MPA effects; 3- an important proportion of ecological indicators with low effectiveness; 4- the large number of ecological effects still not studied or not demonstrated at present.

Résumé

Cet article vise à identifier des indicateurs de l'effet des aires marines protégées (AMP) en milieu corallien, sur la base d'une synthèse bibliographique dans les domaines écologiques, économiques et sociaux, et principalement en milieu corallien. Nous recensons d'abord les différents effets attendus des AMP pour chacun des domaines, et les variables retenues pour les étudier. Les indicateurs écologiques potentiels sont évalués au travers de leur lien avec l'effet étudié (ici appelé « pertinence ») et de leur « efficacité » qui regroupe les notions de précision, justesse et puissance statistique. Pertinence et efficacité sont respectivement mesurées par la fréquence d'utilisation et la proportion de résultats significatifs trouvés dans les articles recensés. Pour les aspects économiques et sociaux, le faible nombre de références ne permet pas une approche comparable à celle utilisée pour les indicateurs écologiques, et nous discutons donc de la question de l'identification d'indicateurs, et suggérons quelques pistes de recherche. Les principales conclusions de ce travail sont: i) le décalage entre les nombres de publications entre disciplines; ii) la nécessité de protocoles et méthodologies incluant des situations de contrôle pour évaluer les effets des MPA; iii) la faible efficacité de nombreux indicateurs écologiques; et iv) le nombre élevé d'effets peu ou pas étudiés ou démontrés à l'heure actuelle.