Is the Cape Roux marine protected area (Saint-Raphaël, Mediterranean Sea) an efficient tool to sustain artisanal fisheries? First indications from visual censuses and trammel net sampling

L'aire marine protégée du cap Roux (Saint-Raphaël, Méditerranée) est-elle un outil efficace pour soutenir la pêche artisanale ? Premières indications obtenues par comptages visuels et pêches expérimentales

EA 4228 ECOMERS, Université de Nice-Sophia Antipolis, Parc Valrose, 06108 Nice Cedex 2, France

Corresponding author: patrice.francour@unice.fr

Received: 18 September 2007
Accepted: 30 June 2008

Abstract

In recent decades, marine reserves have been established either to protect ecosystem structure and biological diversity or to serve as management tools to counter the overexploitation of fish stocks. The Cape Roux marine protected area (MPA), in the Mediterranean Sea, was established in December 2003 for the management of artisanal fisheries and enhancement target fish stocks.

Monitoring of littoral fish assemblages (0–30 m depth) in this zone began one year after the MPA was set up. The survey was conducted at 6 stations, located inside and outside the MPA, using three methods: underwater visual census (UVC) on transects, UVC using a new fish assemblage survey technique (FAST), and experimental net fishing performed by a fisherman. The FAST indices were derived from visual censuses, performed along a random pathway, scoring species on a presence/absence basis and size on a 2-class basis. Indices were calculated seasonally, by applying “weights” according to species and size. This study presents results obtained between October 2005 and June 2007. In the protected area, the experimental fishing yielded significantly higher abundance and species richness, and the FAST method highlighted a decrease in seasonal fluctuations. These two complementary methods (UVC and experimental fishing) revealed the early changes in fish assemblages in response to protection. The FAST method employed here seems to be relevant for the study of artisanal fishery target fishes, as a low-cost and sensitive UVC method.

Résumé

Au cours des dernières décennies, des réserves marines ont été créées pour protéger la structure des écosystèmes et la diversité biologique ou comme outil de gestion des pêches pour contrer la surexploitation des stocks de poissons. L'aire marine protégée du cap Roux (Méditerranée, Saint-Raphaël) a été créée en décembre 2003, dans un but de gestion de la pêche artisanale afin de reconstituer des stocks exploités. Le suivi des peuplements de poissons de la zone littorale (0–30 m de profondeur) a débuté un an après la mise en place du cantonnement de pêche et sur 6 stations réparties à l'intérieur et à l'extérieur de la zone protégée. Trois méthodes sont utilisées : des comptages visuels en plongée sous-marine soit le long de transects, soit selon une nouvelle méthode dite : « Fish Assemblage Survey Technique (FAST) », ainsi que des pêches expérimentales au filet tramail, effectuées par un pêcheur professionnel. L'indice FAST est calculé de façon saisonnière sur les peuplements de poissons ciblés, en fonction des espèces, selon leur présence/absence, et selon 2 classes de taille.

Cette étude présente les résultats obtenus entre octobre 2005 et juin 2007. Dans la zone protégée, la quantité de poissons pêchés et la richesse spécifique sont significativement plus grandes, et les fluctuations saisonnières observées par la méthode FAST, plus faibles. Ces méthodes d'échantillonnage (visuelles et pêches expérimentales) permettent d'observer la mise en place d'un « effet réserve ». La méthode FAST semble être pertinente, peu onéreuse, sensible et facile à mettre en oeuvre pour étudier les effets de la pêche artisanale sur les peuplements de poissons.