Effects of rearing density on sea bass (Dicentrarchus labrax) biological performance, blood parameters and disease resistance in a flow through system

¹ Ifremer, Chemin de Maguelone, 34250 Palavas-les-Flots, France
² ISPRA, Aquaculture Unit, Via Casalotti 300, Rome 00166, Italy
³ Bergen University College, Nygårdsgaten 114, 5020 Bergen, Norway

Corresponding author: jean.paul.blancheton@ifremer.fr

Received: 6 May 2009
Accepted: 10 November 2009

Abstract

During 84 days, the effects of density on juvenile sea bass (Dicentrarchus labrax) (76±16 g) were studied in an experimental tank-based flow through system. Performance, stress response and resistance to virus infection were analysed under five stabilized rearing densities: 10, 20, 40, 70 and 100 kg m^-3. Water quality parameters (CO₂, total ammonia nitrogen and O₂) were measured and maintained close to the recommended values for farmed sea bass by adjusting water renewal exchange. No significant differences were observed between density treatments, neither on stress response (cortisol) nor susceptibility to nodavirus. With regards to biological performances, the daily feed intake and specific growth rate were significantly lower in fish reared at the 100 kg m^-3 density. Results on the effects of density in sea bass reared in flow through (present study) and in recirculating aquaculture systems (RAS) (Sammouth et al. 2009) were compared as a contribution to the identification of density not affecting health and welfare in farmed sea bass.

Résumé

Les effets de la densité en élevage sur les performances et le bien-être de bars (Dicentrarchus labrax) (76±16 g) sont étudiés dans un système expérimental en circuit ouvert durant 84 jours. Les performances biologiques, la réponse au stress et la résistance à une infection virale sont étudiées sur des lots de poissons élevés à 5 densités différentes d'élevage stabilisées : 10, 20, 40, 70 et 100 kg m^-3. La qualité de l'eau est maintenue équivalente dans tous les bassins et au long de l`expérimentation en ajustant les taux de renouvellement en eau neuve. En particulier, les concentrations en O₂, CO₂, et azote ammoniacal total sont stabilisées autour des niveaux recommandés pour le bar d'élevage. Aucune différence significative n'est observée entre les différents traitements, sur la réponse au stress (cortisol) et sur la sensibilité au nodavirus (tests infectieux). La prise alimentaire quotidienne et le taux de croissance spécifique sont significativement inférieurs dans les lots maintenus à 100 kg m^-3. Ces résultats sont comparés à ceux obtenus au cours d'expériences similaires en circuit fermé (Sammouth et al. 2009). Il ressort que, dans la gamme testée, la densité n'apparaît pas comme un facteur limitant pour la santé (résistance à des infections virales) et bien-être (niveau de cortisol) du bar, pourvu que des conditions de bonne qualité de l'eau soient maintenues.