Effects of temperature, stocking density and farming conditions on fin damage in European sea bass (Dicentrarchus labrax)

Ifremer, Centre de Brest, Physiologie fonctionnelle des Organismes marins, UMR 1067, BP 70, 29280 Plouzané, France

Corresponding authors: jperson@ifremer.fr jeannine.person@orange.fr

Received: 5 May 2009
Accepted: 2 October 2009

Abstract

This paper presents a non invasive, rapid and reliable way to quantitatively assess fin erosion in sea bass (Dicentrarchus labrax). The method is based on a visual assessment of fin profile and area loss of all fins except the anterior dorsal, on a scale from 0 to 4 in comparison with a perfect fin. The effects of stocking density (SD) and temperature on fin damage were investigated under experimental conditions (100–250 g fish). Over a 4-month period, mean erosion index (mean erosion level of all fins) was 10 times higher at 120 than at 20 kg m⁻³, where most fins were undamaged. Damage was also dependent on time and oxygen concentration (35% lower at 53% O₂ saturation than at 105%). Fin condition was also affected by temperature: mean erosion index was 0.22–0.25 at 13–16 °C, but five times higher at 25  °C. Caudal and dorsal fins were always the most eroded. Fin damage was then monitored in a large land-based farm using high SD, and in a small sea cage farm operating at low SD. At the first site, 6 batches of two market size groups were examined: L (850–930 g, 50–80 kg m⁻³) and S (375–400 g, 42–60 kg m⁻³). Fin condition was good in all batches (mean erosion index, 1.1–1.3) and lowest at the highest SD. At the second site, four batches of large fish (350–890 g, 26–24 kg m⁻³) and four other groups below market size (100–270 g, 8–16 kg m⁻³) were examined. Fin erosion was the highest in large fish (mean erosion index, 1.1–1.2) and in the sea cages most exposed to climatic disturbances. In both sites, the most eroded fins were the caudal and dorsal. Differences in other external injuries were also observed between the two sites (less necrosis and more scale injuries in sea cages). The causes of fin damage are discussed in relation to metabolic and/or behavioral adaptations to rearing conditions and the main actions that could be taken to improve fin condition are discussed.

Résumé

Cet article décrit une méthode conservative, rapide et fiable pour quantifier l'érosion des nageoires de bar (Dicentrarchus labrax). Elle est basée sur l'évaluation visuelle du profil et de la réduction de taille de toutes les nageoires sauf la dorsale antérieure, sur une échelle de 0 à 4 en comparaison avec une nageoire parfaite. Les effets de la densité de stockage (SD) et de la température sur l'état des nageoires sont évalués expérimentalement (poissons de 100–250 g). Après 4 mois, l'index moyen d'érosion (niveau moyen d'érosion de toutes les nageoires) est 10 fois plus élevé à 120 qu'à 20 kg m⁻³ où la plupart des nageoires est intègre. La perte d'intégrité est dépendante du temps et de la concentration en oxygène (35 % plus faible à 53 qu'à 105 % de saturation en O₂). L'état des nageoires est aussi affecté par la température : index moyen d'érosion de 0,22–0,25 à 13–16 °C, mais 5 fois plus élevé à 25 °C. Les nageoires les plus érodées sont la caudale et la dorsale postérieure. L'état des nageoires est aussi évalué d'une part, dans une ferme d'élevage de grande taille utilisant des bassins et des densités élevées et d'autre part, dans une ferme de petite taille utilisant des cages et de faibles densités. Sur le premier site, 6 lots de taille commerciale sont examinés : L (850–930 g, 50–80 kg m⁻³) et S (375–400 g, 42–60 kg m⁻³). L'état des nageoires est bon dans tous les lots (index moyen d'érosion, 1,1 à 1,3) et moindre aux densités élevées . Dans le second site, 4 lots de poissons de grande taille (350–890 g, 26–24 kg m⁻³) et 4 lots en dessous de la taille commerciale (100–270 g, 8–16 kg m⁻³) sont examinés. L'érosion des nageoires est la plus forte chez les gros poissons (niveau moyen d'érosion, 1,1–1,2) et dans les cages les plus exposées aux perturbations climatiques. Dans les deux sites, les nageoires les plus érodées sont la caudale et la nageoire dorsale postérieure. Des différences de l'état apparent des poissons sont aussi observées entre les deux sites (moins de nécroses et plus de lésions des écailles chez les poissons en cage). Les causes des lésions des nageoires sont discutées, en relation avec les ajustements du métabolisme et/ou du comportement aux conditions d'élevage, ainsi que les principales actions à mettre en œuvre permettant d'améliorer l'état des nageoires.