The Channel habitat atlas for marine resource management (CHARM): an aid for planning and decision-making in an area under strong anthropogenic pressure

¹ IFREMER, Institut français de recherche pour l'exploitation de la mer, Lab. Ressources halieutiques du Centre Manche-Mer du Nord, 150 quai Gambetta, BP 699, 62321 Boulogne-sur-mer, France
² Canterbury Christ Church University (CCCU), Department of Geographical & Life Sciences, North Holmes Road, Canterbury CT1 1QU, UK
³ University of Kent, Durrell Institute of Conservation and Ecology (DICE), Dep. Anthropology, Canterbury CT2 7NS, UK
⁴ USTL, Université des sciences et technologies de Lille, Laboratoire d'Océanologie et Géosciences, CNRS UMR LOG 8187, Station marine de Wimereux, 28 avenue Foch, BP 80, 62930 Wimereux, France
⁵ CEFAS, The Centre for Environment, Fisheries & Aquaculture Science, Lowestoft Laboratory, Pakefield Road, Lowestoft NR33 0HT, UK
⁶ Université Pierre & Marie Curie, Université Paris 6, UMR 7093, Laboratoire d'Océanographie de Villefranche, 06230 Villefranche-sur-Mer, France; CNRS, UMR 7093, LOV, 06230 Villefranche-sur-Mer, France

Corresponding author: andre.carpentier@ifremer.fr

Received: 8 January 2009
Accepted: 22 October 2009

Abstract

The eastern English Channel, the narrow channel of water separating northern France and southeast England is an area of intense human use of the array of resources concentrated into its relative small area. The vulnerability of living resources and their habitats brought together French and British maritime experts within a common project (called CHARM): to create an atlas of marine resource habitats in the eastern English Channel so as to provide planners and decision-makers with the necessary information to help managing the use of its living and non-living resources. This multidisciplinary and richly illustrated atlas provides abundant information on the legal framework and physical environment; benthic invertebrates, fish and their habitats; fishing activities; and a first attempt at developing a trophic network model (using ECOPATH software) and a marine conservation planning exercise (using MARXAN software, at a spatial resolution of 25 km. Although most of the data used were collected elsewhere, some were collected especially for the project. Similarly, most of the analyses performed on the data where entirely original for this geographical area. The CHARM atlas has significantly improved the knowledge about the eastern Channel while contributing to the recognition that such holistic or multidisciplinary approaches to exploited marine systems are necessary to efficiently and durably manage their resources use.

Résumé

La Manche orientale, ce bras de mer qui sépare l'Angleterre de la France, est une zone très riche d'un point de vue écologique et soumise à une forte utilisation anthropique d'une gamme de ressources concentrées sur une superficie relativement faible. La fragilité des ressources marines vivantes et leurs habitats a rassemblé des experts maritimes français et britanniques autour d'un projet commun (nommé CHARM) dans le but de réaliser un atlas des habitats des ressources marines de la Manche orientale. Cet atlas contient les informations nécessaires aux planificateurs et décideurs pour une meilleure gestion des ressources marines, vivantes ou non. Dans ce document pluridisciplinaire, richement illustré, on peut trouver des informations sur le cadre juridique et l'environnement, les invertébrés benthiques, les poissons et leurs habitats ; les activités de pêche ; et également sur le développement d'un modèle de réseau trophique (utilisant le logiciel ECOPATH) et un premier exercice de planification spatiale de la conservation (utilisant le logiciel MARXAN, à une résolution spatiale de . Bien que la plupart des données aient été collectées en dehors du projet, certaines l'ont été spécialement pour le projet. De même, la plupart des analyses faites sur ces données sont entièrement inédites pour cette zone géographique. L'atlas CHARM contribue de façon significative à une meilleure connaissance de la Manche orientale tout en démontrant la nécessité de développer ce genre d'approche intégrée ou pluridisciplinaire sur les milieux marins exploités, afin de fournir les connaissances scientifiques nécessaires pour gérer efficacement et de manière durable l'utilisation de leur ressources.