Daily and seasonal estimates of the recruitment and biomass of glass eels runs (Anguilla anguilla) and exploitation rates in the Adour open estuary (Southwestern France)

¹ Laboratoire de Mathématiques et ses Applications, UMR CNRS 5142, Université de Pau et des Pays de l'Adour, 64013 Pau Cedex, France
² Laboratoire Ressources Halieutiques d'Aquitaine IFREMER, Campus de Montaury, Anglet, France
³ Laboratoire de Statistique et Analyse des Données, BSHM, 1251 avenue centrale BP 47, 38040 Grenoble Cedex 09, France

Corresponding authors: Noelle.bru@univ-pau.fr Patrick.Prouzet@ifremer.fr

Received: 5 January 2009
Accepted: 30 October 2009

Abstract

The European eel (Anguilla anguilla) is drastically declining in all its distribution area and listed in the red list of the IUCN (International Union for Conservation of Nature). A rebuilding plan was adopted at European level in 2007, Regulation R(CE) 100/2007, to restore eel abundance to the level observed during the seventies. Its implementation started on the 1^st of January 2009. This species is heavily threatened by numerous activities including fishing, and its management can only be effective through a systemic approach minimizing the whole range of human-induced impacts on the resource and its habitat. In the framework of the European interregional programme INTERREG IIIB-Atlantic Area– the INDICANG project aimed at elaborating abundance indicators of the European eel in the central part of its distribution area (http://www.ifremer/fr/indicang/). A methodological guide was elaborated by this project to define the indicators needed for this resource assessment. In this framework, Ifremer (Institut Français pour l'Exploitation de la Mer) and the UPPA University (Université de Pau et des Pays de l'Adour) have developed a method to estimate the daily and seasonal biomass of glass eels with the view to evaluate the fishery's impact on the estuarine eel recruitment to the Adour catchment. The estimation method uses observations from nightly scientific surveys to estimate glass eels' densities in the water column during various flood tides characterized by different hydrodynamic conditions. Information on these conditions allows the estimation of the glass eels biomass migrating during the night. From these estimates and reported catches made by the fishery during the same night, the exploitation rate applied by the fishery on the flow of glass eels progressing upstream during night flood tides is estimated. The relationship between the exploitation rate, fishery catches and hydrodynamic conditions allowed the estimation of the exploitation rate and nocturnal biomass fluctuations during the fishing season, from November 1^st to March 31^st of the following year. Finally, from the chronological series of biomass migrating at night, the total biomass migrating every day and the total recruitment into the estuary, during the main glass eel migration period, are estimated. Estimations made between 1998 and 2005 indicate that the overall rate of exploitation of the marine and continental fisheries, on average, is of 15.7%, ranging between 8 and 25% according to fishing seasons.

Résumé

L'anguille européenne (Anguilla anguilla) est en forte diminution dans l'ensemble de son aire de répartition et inscrite sur la liste rouge de l'IUCN (International Union for Conservation of Nature). Un plan de restauration a été décidé à l'échelle européenne en 2007 (règlement R(CE) 1100/2007) afin de permettre un retour de l'espèce à des niveaux d'abondance observés dans les années soixante-dix. Sa mise en application est effective au 1^er janvier 2009. Cette espèce est fortement impactée par de nombreux usages dont la pêche et sa gestion ne peut être correctement effectuée que par une approche systémique minimisant l'ensemble des effets des impacts anthropiques sur cette ressource et ses habitats. Dans le cadre du programme inter-régional européen INTERREG IIIB-Espace Atlantique le projet INDICANG vise à l'élaboration d'indicateurs d'abondance et de colonisation de sur l'anguille européenne dans la partie centrale de son aire de répartition (http://www.ifremer/fr/indicang/). Un guide méthodologique a été élaboré par ce projet pour définir les indicateurs nécessaires à l'évaluation de cette ressource. Dans ce cadre, l'Institut Français pour l'Exploitation de la Mer (Ifremer) et l'Université de Pau et des Pays de l'Adour (UPPA) ont mis au point une technique d'estimation des biomasses journalières et saisonnières de civelles afin d'estimer l'impact de la pêche sur le recrutement estuarien de l'anguille dans le bassin versant de l'Adour. La méthode d'estimation utilise des observations effectuées durant des campagnes scientifiques, de nuit, afin d'estimer des densités de civelle au sein de la colonne d'eau durant différentes marées montantes caractérisées par des conditions hydrodynamiques différentes. Les informations collectées sur ces conditions permettent de déduire les biomasses de civelles migrant de nuit. A partir de ces abondances et des captures déclarées de la pêcherie pendant la même nuit, le taux d'exploitation exercé sur les flux de civelles progressant en amont durant le flot nocturne est estimé. La relation entre le taux d'exploitation, les captures professionnelles et les conditions hydrodynamiques permet d'évaluer la variation des taux d'exploitation et des biomasses migrant chaque nuit lors d'une saison de pêche allant du 1^er novembre au 31 mars de l'année suivante. Enfin, la série chronologique des biomasses nocturnes permet de déduire la biomasse migrante journalière et le recrutement total pénétrant dans l'estuaire durant la principale saison de migration des civelles. Les estimations effectuées entre 1998 et 2005 indiquent que le taux d'exploitation global de la pêche professionnelle maritime et fluviale dans l'estuaire est en moyenne de 15,7 % et compris entre 8 et 25 % selon les saisons de pêche.