Seasonal dynamics of estuarine migration in glass eels (Anguilla anguilla)

Dynamique saisonnière de la migration estuarienne des civelles (Anguilla anguilla)

¹ ENSA Halieutique, 65, rue de St-Brieuc, 35042 Rennes, France
² Société FISH-PASS, 91, rue de St-Brieuc, 35000 Rennes, France

Received: 14 September 1994
Accepted: 17 January 1995

Abstract

An analysis of statistical data available in eight glass eel fisheries distnbuted over the French Atlantic coastline is used to define the upstream migration dynamics of Anguilla anguilla in estuaries. The CPUE (Catch Per Unit of Effort) data reveal three different types of seasonal trends that reflect different migration kinetics. The recruitment abundance is studied compared to the salinity of the estuary. The first two types of trends correspond to years of high recruitment andor of reduced fishing effort. In brackish estuarine zones, the abundances then follow a symmetrical curve, with a peak in JanuaryFebruary. This time course is due to the passage of a wave of migrants. Further upstream, in tidal freshwater zones, the abundances follow an asymmetrical curve which may describe the progressive accumulation of eels between November and March/April. When recruitment is low andlor the fishing effort is high, CPUEs vary during the season following a plateau curve, with values staying more or less constant between November and March. This latter trend represents a balance status between immigration and capture. In this case, abundance indices can only be established with total catches. The curves are explained by the migration behaviour of glass eel which exhibit a resting phase in brackish zones and an accumulation in tidal oligohaline zones. These results have direct consequences particularly for the determination of recruitment abundance indices.

Résumé

Une analyse des séries statistiques de captures par unités d'effort (CPUE), disponibles dans huit pêcheries de civelles réparties sur le littoral atlantique français, permet de caractériser la dynamique de migration anadrome de l'anguille au niveau estuarien. On met en évidence trois types d'évolutions saisonnières qui rendent compte de cinétiques migratoires différentes. L'occurrence de chaque type d'évolution saisonnière varie significativement avec l'abondance du recrutement et la salinité de l'estuaire. Les deux premiers types sont caractéristiques des années de fort recrutement eu/ou d'efforts de pêche réduits. Dans les zones estuariennes saumâtres, l'abondance des civelles suit alors une courbe en cloche qui passe par un maximum en janvier-février, traduisant le passage d'une vague de migrants. Plus en amont, dans les zones dulçaquicoles tidales, l'abondance suit une courbe asymétrique qui rend compte de l'accumulation progressive des animaux entre novembre et mars-avril. Lorsque le recrutement est faible euou quand l'effort de pêche est élevé, les CPUE varient dans les différentes zones, selon une courbe en plateau, avec des valeurs sensiblement constantes de novembre à mars. Cette dernière évolution traduit un état d'équilibre entre immigration et captures; l'abondance doit alors être étudiée par l'intermédiaire des captures totales. Ces différents types de courbe sont mis en relation avec le comportement migratoire des civelles, marqué par une phase de stabulation en zone saumâtre et un piégeage naturel des animaux en zone dulçaquicole tidale. Ces résultats ont notamment des implications directes sur la détermination d'indices d'abondance du recrutement.