Reducing discards in a demersal purse-seine fishery

Réduction des rejets dans la pêche démersale à la senne tournante et coulissante

Centro de Ciências do Mar – CCMAR, Universidade do Algarve, FCMA Campus de Gambelas, 8005-139 Faro, Portugal

Corresponding author: jgoncal@ualg.pt

Received: 1 October 2007
Accepted: 3 March 2008

Abstract

Fisheries bycatches and discards constitute a significant problem in many fisheries worldwide. Unlike the pelagic purse-seine, the demersal purse seine usually targets high commercial value demersal species such as sea breams (e.g., Diplodus spp., Pagellus spp., Sparus aurata) and the European sea bass (Dicentrarchus labrax), while discards consist mainly of pelagic species and juveniles of the above mentioned species. In order to evaluate the efficiency of a selectivity device in reducing bycatch and consequently of discards in a demersal purse seine fishery, experimental deployments were carried out. The bycatch reducing device (BRD) consisted in the use of a panel of diamond-shaped mesh netting of 70 mm stretched mesh in the posterior part of the purse seine. Data from 61 experimental fishing trials allowed the evaluation of discards, with Scomber japonicus, Boops boops, Sardina pilchardus, Diplodus bellottii and Belone belone being the main discarded species. The mean discard ratio per set was 0.49 (± 0.30 standard deviation). The causes for discarding were also identified, with low commercial value being the most important reason. The results of the trials with BRD, were promising, with an average of 49% (± 24%) of the fish escaping per set, especially from those species that are most discarded. Overall, the use of this method for reducing discards can be considered positive for the following reasons: there is no need for structural modification of the fishing gear, the BRD is easy to deploy, and it is efficient in terms of species, sizes and quantities of fish that manage to escape. It therefore has significant benefits for the demersal purse seine fishery and possibly for other “métiers” as well.

Résumé

Les prises accessoires et les rejets de pêche sont considérés comme un problème d'importance significative au niveau mondial. Contrairement aux pêches pélagiques effectuées à la senne tournante et coulissante, les pêches démersales réalisées au moyen d'une senne visent essentiellement des espèces à haute valeur commerciale, cas des Sparidae (Diplodus spp., Pagellus spp., Sparus aurata) et du bar (Dicentrarchus labrax). Les rejets comprennent surtout les espèces pélagiques et des juvéniles de ces espèces démersales. Afin d'évaluer l'efficacité d'un engin de sélectivité sur la réduction des prises accessoires, et par conséquent sur les rejets de la pêche à la senne tournante et coulissante, plusieurs expérimentations ont été réalisées. L'engin de réduction de la prise accessoire (BRD) est formé d'un panneau de filet en losange d'un maillage étiré de 70 mm, placé dans la partie postérieure du filet de la senne tournante et coulissante. Les données de 61 pêches expérimentales ont permis l'évaluation des rejets, ainsi Scomber japonicus, Boops boops, Sardina pilchardus, Diplodus bellottii et Belone belone sont les principales espèces rejetées. La proportion de rejets est de 0,49 (± 0,30 écart-type) par calée. La faible valeur commerciale est la principale raison du rejet d'une espèce. Les résultats obtenus avec le BRD sont encourageants, avec 49 % (± 24 %) en moyenne des poissons qui échappent par calée, notamment des individus des espèces les plus rejetées. Cette méthode ne nécessite pas de modification structurelle de l'engin de pêche et le BRD est facile à déployer; le BRD est efficace au niveau de la taille et des quantités de poissons qui s'échappent. Son utilisation apporte donc des bénéfices significatifs pour la pêche démersale à la senne tournante et coulissante et potentiellement adaptable à d'autres techniques de pêche.