Bycatch of the European purse seine tuna fishery in the Atlantic Ocean for the 2003–2007 period

¹ Université de Montpellier 2, Place Eugène Bataillon, 34090 Montpellier, France
² Instituto Español de Oceanografía, Apdo. Correos 1373, 38080 S/C Tenerife, Canary Island, Spain
³ Institut de Recherche pour le Développement, CRHMT - UMR 212, Avenue Jean Monnet, BP 171, 34200 Sète Cedex, France
⁴ AZTI Tecnalia, Herrera Kaia, Portualde z/g, 20110 Pasaia (Gipuzkoa), Spain

^a Corresponding auteur: Pierre.Chavance@ird.fr

Received: 9 February 2010
Accepted: 20 October 2010

Abstract

Bycatch of several groups of species and their characteristics are presented for the period 2003 to 2007 for the European purse seine tuna fishery operating in the Atlantic Ocean. Data were collected through French and Spanish observer programmes and represented a total of 27 trips corresponding to 2.9% coverage. Bycatch is defined as non-targeted species and small or damaged target species. Bycatch species composition, main species length, sex ratio and the fate of the most common species are presented first. Stratified ratios relative to landings of major commercial tunas were then used to estimate the total bycatch; these ratios were considered the most appropriate variable for extrapolation. Stratification was based on the fishing mode (free school vs. floating object), season (quarters) and spatial areas. The annual average bycatch was estimated at about 6400 t, corresponding to a mean annual value of 80.8 t per 1000 t of tuna landed or 7.5% of the total catch. Tunas represent 83% (67.2 t/1000 t) of the total bycatch, followed by other bony fishes (10%, 7.8 t/1000 t), billfishes (5%, 4.0 t/1000 t), sharks (1%, 0.9 t/1000 t) and rays (1%, 0.9 t/1000 t). Based on estimates of the annual bycatch, 16% was kept on board and sold in local markets.

Résumé

Les quantités de captures accessoires de plusieurs groupes d’espèces ainsi que leurs caractéristiques sont présentées pour la pêcherie thonière européenne à la seine opérant dans l’océan Atlantique pour la période 2003–2007. Les données ont été collectées lors de programmes d’observateurs embarqués français et espagnols représentant un total de 27 marées soit un taux de couverture de 2,9 % des marées totales. Les captures accessoires sont définies ici comme les espèces non ciblées ainsi que les individus petits ou abîmés des espèces-cibles. La composition spécifique des captures accessoires, la structure de taille des principales espèces, le sex-ratio et le devenir des espèces les plus communes sont présentés. La méthode des ratios par rapport aux débarquements d’espèces commerciales est ensuite utilisée pour estimer la quantité totale de capture accessoire. Ces ratios ont été considérés comme la variable la plus appropriée pour l’extrapolation. Une stratification a été utilisée, basée sur le mode de pêche (pêche sur banc libre versus pêche sur objet flottant), le trimestre et les zones spatiales. La quantité de capture accessoire annuelle moyenne est estimée à 6400 t, correspondant à une valeur annuelle moyenne de 80,8 t par 1000 t de thons commercialisés ou 7,5 % de la capture totale. Les thons représentent 83 % (67,2 t/1000 t) du total des captures accessoires suivis par les autres poissons osseux (10 %; 7,8 t/1000 t), les poissons porte-épées (5 %; 4,0 t/1000 t), les requins (1 %; 0,9 t/1000 t) et les raies (1 %; 0,9 t/1000 t). On estime que 16 % de ces captures accessoires est conservé à bord et vendu sur le marché local.