Results of a short study on by-catches and discards in pelagic fisheries in Scotland (UK)

Résultats d'une courte étude sur les captures accessoires et les rejets de pêcheries pélagiques en Ecosse (G.-B.)

Department of Zoology, University of Aberdeen, Tillydrone Avenue, Aberdeen, AB24 2TZ, UK

Received: 10 July 2002
Accepted: 16 October 2002

Abstract

Observers were placed on pelagic vessels in the Scottish fisheries for mackerel (Scomber scombrus), herring (Clupea harengus), "maatje" herring (herring caught just before their first spawning) and argentines (Argentina silus) to monitor by-catch composition and discarding practices. A total of 67 days was spent at sea, 11 on the argentine fleet, 28 on the herring fleet, 12 on the "maatje" herring fleet and 16 on the mackerel fleet. The level of by-catch generally ranged from <1% to around 2.5% of the total catch. The argentine fishery took a significant proportion of blue whiting (Micromesistius poutassou) (approx. 10% of the overall catch) but this was landed and sold in the market. The greatest range of by-catch species was found in the argentine fishery, including 11 species of fish and one species of squid. Discarding rates in the fisheries varied, with herring and argentine fisheries showing no discards, the mackerel fishery a discard rate of around 4% and the "maatje" herring fishery a discard rate of around 11%. By-catches included small numbers of gannets (Morus bassanus) but no marine mammals. If the sampled trips were representative, results indicate that marine mammal by-catch events typically occur during less than one in 20 hauls in the fisheries studied. A larger scale study is needed to confirm this. Cetaceans were sighted in the vicinity of the fishing boats during 4% of observed fishing activities.

Résumé

Des observateurs embarqués sur des bateaux de pêche pélagique sur les zones de pêche écossaises de maquereau (Scomber scombrus), hareng (Clupea harengus), de jeunes harengs dits « maatje » (harengs capturés juste avant la première ponte) et d'argentine (Argentina silus) ont permis d'estimer la composition des captures accessoires et les pratiques de rejets. Un total de 67 jours a été passé en mer, 11 sur la flottille de pêche aux argentines, 28 sur celle du hareng, 12 sur celle de jeunes harengs « maatje » et 16 sur celle du maquereau. Le niveau des captures accessoires s'étend généralement entre des valeurs < 1% et environ 2.5 % des captures totales. La pêche des argentines prend une proportion significative de merlan bleu (Micromesistius poutassou) (approx. 10 % de l'ensemble des captures) mais cela est débarqué et commercialisé. Le plus grand nombre d'espèces accessoires a été trouvé lors des pêches d'argentines, comprenant 11 espèces de poisson et une espèce d'encornet. Les taux de rejet varient selon les pêcheries, aucun rejet dans les pêcheries de hareng et d'argentine, autour de 4 % de rejet dans celle du maquereau, et enfin 11% environ dans celle des jeunes harengs « maatje ». Les captures accessoires incluent un petit nombre de jeunes fous de Bassan (Morus bassanus) mais pas de mammifère marin. Si les campagnes de pêche échantillonnées sont représentatives, les résultats indiquent que les prises accidentelles de mammifères marins arrivent moins d'une fois sur 20 traits de chalut dans les pêcheries étudiées. Une étude à plus grande échelle est nécessaire pour confirmer cela. Les cétacés sont observés à proximité des bateaux de pêche durant environ 4 % des activités de pêche.