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Aquat. Living Resour.
Volume 8, Number 1, January-March 1995
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Page(s) | 43 - 58 | |
DOI | https://doi.org/10.1051/alr:1995004 | |
Published online | 15 January 1995 |
Climatic and anthropogenic effects on fish diversity and fish yields in the Central Delta of the Niger River
Modifications climatiques et anthropiques dans le Delta Central du Niger : impacts sur la diversité des poissons et sur la productivité biologique
ORSTOM, BP 70, 29280 Plouzané, France
Received:
11
July
1994
Accepted:
19
October
1994
For last 20 years, the fish communities in the Central Delta of the Niger River have been subjected to: (i) two drought periods in 1973 and 1984, (ii) a dramatic increase of fishing and, (iii) the building of an electric-power dam in 1984. At different levels, these various factors modified the biological cycle of the fish which are adapted to the former hydrological cycles of the Niger and the Bani rivers. The Sahelian drought is responsible for a decrease in both flood duration and of the inundated area of floodplain which varies from 20 000 km2 to 5 000 km2. From 1968 to 1989, fish landings declined from 90 000 metric tons to 45 000 metric tons. During the same period, as fish catches fell, yields per hectare increased from 40 kg in 1968 to 120 kg in 1989. This phenomenon is linked to the decrease of the average age of the fish (69% of fish catches are under one year old) in response to the increased fishing mortality and natural mortality which is higher during the drought period. The increase in fish productivity is characterized by a depletion of species such as Gymnarchus niloticus, Polypterus senegalus, Gnathonemus niger, whose reproduction are linked to the floodplains and of species like Citharinus citharus and Clarotes laticeps which visit frequently flooded areas. Concurrently, families such as the Cichlidae or Clariidae, which are resistant to low oxygen concentration, increase. Species which are under one year old at first reproduction and have several spawning periods per year, are the more abundant in fish communities.
Résumé
L'histoire récente des peuplements ichtyologiques du Delta Central du Niger au Mali est marquée, entre autres, par deux périodes de sécheresse survenues en 1973 et 1984, un accroissement important de l'effort de pêche depuis les années 1960 et la construction d'un barrage hydro-électrique mis en service en 1984. A des degrés divers, ces événements sont venus perturber le cycle biologique des poissons qui reposait sur une adaptation des espèces aux cycles hydrologiques des fleuves Niger et Bani. La sécheresse provoque ainsi une réduction des surfaces en eau et une baisse de la durée d'inondation qui divisent par quatre les surfaces moyennes inondées dans l'année. De 1968 à 1989, la diminution des captures est évaluée à 45 000 tonnes passant ainsi de 90 000 à 45 000 tonnes. Dans le même temps, malgré la baisse des prises totales, on observe une augmentation des rendements à l'hectare qui passent de 40 kg en 1968 à 120 kg en 1989. Ce phénomène est à rapprocher de l'abaissement de l'âge moyen des poissons (69 % des individus pêchés ont moins d'un an) dû à une augmentation de la mortalité par pêche et de la mortalité naturelle plus forte en cette période de sécheresse. Cette augmentation de productivité s'accompagne également d'une raréfaction de certaines espèces comme Gymnarchus niloticus, Polypterus senegalus, Gnathonemus niger dont les reproductions sont inféodées aux zones d'inondation et d'espèces comme Citharinus citharus et Clarotes laticeps qui se distinguent par une fréquentation intensive des plaines d'inondation. Dans le même temps, on assiste à un développement de certaines familles comme les Cichlidés et les Clariidés qui présentent dans les deux cas de fortes résistances à l'anoxie. D'une manière générale, les espèces présentant des âges de première maturité faibles (inférieurs à 1 an) et plusieurs périodes de reproduction dans l'année sont celles qui sont actuellement les mieux représentées dans les peuplements.
Key words: Central Delta / Niger River / floodplain / hydrology / fish communities / fishing yields / adaptation
Mots clés : Delta Central du Niger / plaine inondée / hydrologie / communautés de poissons / pêche / rendements / adaptation
© IFREMER-Gauthier-Villars, 1995
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