Influence de l'hydrologie sur l'évolution des pêcheries du delta central du Niger, de 1966 à 1989

Effects of hydrology on the evolution of the fisheries of the central Delta of the Niger river from 1966 to 1989

Centre ORSTOM de Bamako, BP 2528, Bamako, Mali

Reçu : 10 Juillet 1991
Accepté : 17 Février 1992

Résumé

Les pêcheries du delta central du Niger font l'objet d'une exploitation intensive depuis de nombreuses années. L'analyse des débarquements de poisson pendant les deux dernières décennies laisse apparaître de fortes fluctuations dans la production qui décroît régulièrement de 87 000 t en 1969–70 à 37 000 t en 1984–85. Deux causes peuvent être évoquées pour expliquer ce phénomène : l'apparition de la sécheresse en Afrique et/ou l'augmentation de la pression de pêche. Dans le premier cas, les captures annuelles et l'indice d'inondation des plaines, calculés en fonction du cycle hydrologique du delta (de juillet à juin), sont bien corrélés, ce qui s'explique a posteriori par la composition des captures qui s'effectuent à 69 % sur des poissons de moins de 1 an. Dans le second cas, certains éléments suggèrent qu'il y a eu une intensification importante de la pression de pêche sans que celle-ci puisse être chiffrée. La chute des captures totales ne semble pourtant pas due à une mauvaise exploitation des ressources. Les difficultés ressenties par les pêcheurs : réduction des prélèvements individuels qui passent de 1 900 kg/an en 1966 à 740 kg/an en 1989, nécessité de diversifier les activités en pratiquant l'agriculture ou de migrer vers les lacs de barrage ou à l'étranger, seraient donc dues à des phénomènes naturels (sécheresse) ayant entraîné par la suite des complications d'ordre sociologique et économique. De fait, la réduction des zones en eau provoque une diminution des sites exploitables et l'émergence de conflits entre villages ou familles pour l'accès à la ressource. Par ailleurs, un certain relâchement du contrôle des autorités traditionnelles lié à un accroissement démographique important aurait provoqué une augmentation du nombre de pêcheurs en vingt ans de l'ordre de 20 000 personnes (43 000 en 1966 contre 63 000 en 1989) conduisant à un partage difficile des captures par ailleurs en baisse.

Abstract

The fisheries of the central delta of the Niger river have been intensively exploited for many years. The analysis of a 20-year record of landings of fish shows very large fluctuations in production which decreases regularly from 87.000 metric tons in 1969–70 to 37.000 metric tons in 1984–85. Two factors may explain this phenomenon: the advent of drought in Africa and/or the increase of fishing effort. In the first case, plots of annual catches and lost water, computed according to the hydrologie cycle of the delta (from July to June), are highly correlated. In fact, fished quantities make up by 69% of the fishes under one year old. In the second case, old data shows that the fishing effort probably increased considerably. Nevertheless it seems that this intense fishing effort has few negative results on the total of the catches. Actually, it seems that fishermen are in trouble: decline in individual catch which drops from 1.900 kg in 1966 to 740 kg per year in 1989, necessity of complementary activities like agriculture, necessity for one part of the family to move to other lakes in Mali or to other countries. The crisis, which comes from a natural phenomenon, has developed sociological and economical perturbations. In fact the decrease of floodplains induces a reduction of fishing areas and the advent of troubles between villages or families. In another connection, the lack of control in accessing the fishery by traditional authorities and a population increase, could have produced the transition from 43.000 fishermen in 1966 to 63.000 in 1989. The division of falling catches is therefore even more difficult.