Homing abilities of dolphinfish (Coryphaena hippurus) displaced from fish aggregating devices (FADs) determined using ultrasonic telemetry

Étude par télémétrie ultrasonique des capacités de retour de dorades coryphènes (Coryphaena hippurus) déplacées de dispositifs de concentrations de poissons (DCP)

¹ IRD, UR Thetis, CRH, BP 171, 34230 Sète Cedex, France
² IFREMER, CRH, BP 171, 34230 Sète Cedex, France
³ SFA, PO Box 449, Victoria, Seychelles
⁴ IRD, UR Thetis, PO Box 570, Victoria, Seychelles
⁵ CEFE CNRS, 34293 Montpellier Cedex 5, France

Corresponding author: charlotte.girard@cls.fr

Received: 5 April 2007
Accepted: 2 July 2007

Abstract

We conducted displacement experiments using acoustic tags to study the orientation abilities of dolphinfish (Coryphaena hippurus) around FADs. Eleven fish were passively monitored using coded transmitters and acoustic receivers attached to FADs, while seven others were actively tracked with a vessel using continuous acoustic tags equipped with pressure sensors. All these 18 dolphinfish were captured close to a FAD and released between 70 and 1720 m from it. Five fish out of the 14 that were displaced at more than 360 m from a FAD (estimated detection range of our acoustic receivers, defining the target area during our experiment) returned to the target area. With one individual successfully returning to the target area after having been released at 1600 m from the FAD, the rate of return of fish released up to this distance was significantly higher than expected if they were moving at random, but many fish released at intermediate distances moved in other directions. Based on detailed statistical analysis of the return score, we estimated that dolphinfish are able to orientate towards a FAD area from at least 820 m. The connection between our definition of the target area and the association area of dolphinfish around a FAD is discussed, as well as the impact of stress and motivation in the rates of return observed. More experiments should be conducted to improve this first estimate. Specific experiments should also be designed to more accurately determine the association range of fish around FADs and their motivation to orientate towards FADs.

Résumé

Afin d'étudier les capacités de retour vers des dispositifs de concentration de poissons (DCP) des dorades coryphènes (Coryphaena hippurus), nous avons réalisé des expériences de déplacements en utilisant des techniques de télémétrie acoustique. Ainsi, 11 poissons marqués ont été suivis passivement au moyen de récepteurs acoustiques fixés à des DCP, alors que sept autres ont été suivis activement par bateau, en utilisant des marques acoustiques équipées de capteurs de pression. Tous les poissons ont été capturés à proximité d'un DCP et relâchés à des distances comprises entre 70 et 1720 m. Parmi les 14 individus déplacés à plus de 360 m du DCP (distance de détection estimée des récepteurs acoustiques, permettant de définir la cible de retour durant notre étude), cinq sont revenus. Le poisson déplacé à 1600 m étant revenu au DCP, le taux de retour des individus relâchés jusqu'à cette distance apparaît significativement plus grand que ce que prévoit l'hypothèse nulle de retour au hasard. Toutefois, plusieurs poissons relâchés à des distances intermédiaires se sont déplacés dans d'autres directions. En nous basant sur une analyse statistique détaillée des taux de retour, nous estimons que les dorades coryphènes sont capables de s'orienter vers un DCP à une distance d'au moins 820 m. Le rapport entre la zone-cible définie pour mesurer les taux de retour des poissons, et la zone d'association des dorades coryphènes autour des DCP est discutée, ainsi que l'impact du stress et de la motivation des poissons sur les taux de retour observés. Davantage d'expériences seraient nécessaires pour améliorer cette première estimation, afin de mieux estimer la distance d'association des poissons aux DCP. Des expériences, visant à étudier la motivation des coryphènes à s'orienter vers ces structures, devraient également être conçues.