Tidal and diel changes in the structure of a nekton assemblage in small intertidal mangrove creeks in northern Brazil

Variations nycthémérales et en fonction de la marée de la structure de l’assemblage du necton dans des criques de la mangrove, nord du Brésil

¹ Center for Tropical Marine Ecology (ZMT), Fahrenheitstr. 6, 28359 Bremen, Germany
² Institute for Marine Research (IfM), Duesternbrooker Weg 20, 24105 Kiel, Germany

Corresponding author: uwe.krumme@zmt-bremen.de

Received: 4 September 2003
Accepted: 10 May 2004

Abstract

Changes in nekton community structure in north Brazilian intertidal mangrove creeks were studied by setting block nets at high water in the wet season 1999. From a total of 47 species (27 families), the most abundant were: Cathorops sp. (Ariidae), Colomesus psittacus (Tetraodontidae), Hexanematichthys herzbergii (Ariidae), Pseudauchenipterus nodosus (Auchenipteridae), the shrimp Fenneropenaeus subtilis (Penaeidae), Anchovia clupeoides (Engraulidae), Mugil spp. (Mugilidae), and Anableps anableps (Anablepidae). Diversity H' was low (0.9). Mean values of fish density and biomass (± S.E.) were 0.2 ± 0.1 fish m^-3 and 2.6 ± 0.7 g m⁻³ or 1.4 ± 0.4 g m⁻², respectively. The high proportion of juvenile fish (87%) and shrimps point to the importance of intertidal mangrove creeks for fish nurseries. The number of species was highest at spring tide-night and lowest at neap tide-day. Evenness J' was lowest at spring tide-night when more rare species entered and dominant species increased in quantitative proportions. Four different species assemblages were identified as being triggered by factor combinations such as “tide” and “time of day”: spring tide-night, spring tide-day, neap tide-night and neap tide-day. High-water level influenced the species assemblages, but salinity and water temperature did not. Abundance of 14 species correlated positively with the high-water level. Strong spring tides yielded extraordinary high nekton catches, suggesting that high-water level is an important parameter in the tidal migration of fish. Most fish entered the mangrove to feed. Predation pressure was considered to be low because of the presence of only a few, mainly juvenile predators. Beach seining in the subtidal parts at low water revealed a high biomass (30 ± 14 g m⁻²). Larger fish withdraw to depressions, small fish and juvenile shrimp were abundant near the shallow banks, suggesting inter- and intraspecific splitting of the migration routes when returning from the intertidal zone at ebb tide. To cover the entire short-term range of tidal ichthyofauna responses, a sample design should consider the spring/neap and the day/night cycle.

Résumé

Des changements de la structure du necton des criques de la mangrove, en zone intertidale, nord du Brésil, ont éte étudiés, en fermant celles-ci au moyen de filets, à marée haute et lors de la saison humide en 1999. Des 47 espèces (27 familles), les plus abondantes sont: Cathorops sp. (Ariidae), Colomesus psittacus (Tetraodontidae), Hexanematichthys herzbergii (Ariidae), Pseudauchenipterus nodosus (Auchenipteridae), la crevette Fenneropenaeus subtilis (Penaeidae), Anchovia clupeoides (Engraulidae), Mugil spp. (Mugilidae), et Anableps anableps (Anablepidae). L'indice de diversité H' est faible (0,9). Les valeurs moyennes de densité et de biomasse des poissons (± S.E.) sont 0,2 ± 0,1 poisson m⁻³ et 2,6 ± 0,7 g m⁻³ ou 1,4 ± 0,4 g m⁻², respectivement. La forte proportion de poissons juvéniles (87 %) et de crevettes montre l'importance de ces criques comme nourriceries. Le nombre d'espèce est le plus élevé lors de marées nocturnes de vives-eaux, et le plus faible dans la journée à marées de mortes-eaux. L'indice de régularité J' est le plus faible à marées nocturnes de vives-eaux lorsque davantage d'espèces « rares » entrent et les espèces dominantes augmentent en proportion. Quatre assemblages d'espèces différents sont identifiés comme étant caractéristiques, par combinaison de facteurs tels que le coefficient de marée et l'heure (jour/nuit). Le niveau de l'eau influence l'assemblage des espèces mais non la salinité et la température de l'eau. L'abondance de 14 espèces sont corrélées positivement avec des niveaux d'eau élevés. De fortes marées de vives-eaux produisent des captures importantes, ce qui laisse supposer que le niveau d'eau est un paramètre important dans la migration des poissons liée à la marée. La plupart des poissons entre dans la mangrove pour se nourrir. La pression de prédation est considérée comme faible car peu de prédateurs, mais principalement des juvéniles, sont présents. Les pêches à la senne de plage, en zones subtidales, à marée basse montrent une forte biomasse (30 ± 14 g m⁻²). Les gros poissons se réfugient dans les dépressions, tandis que les petits et les crevettes juvéniles sont abondants à faible profondeur près de berges ; ainsi, à marée descendante, les routes inter- et intraspécifique de migration se sépareraient. Afin de couvrir la période entière des réponses à court terme de l'ichtyofaune en fonction de la marée, un plan d'échantilllonnage devrait considérer les marées de vives-eaux/mortes-eaux et les cycles jours/nuits.