The impact of economic and regulatory factors on the relative profitability of fishing boats: A case study of the seaweed harvesting fleet of Northwest Brittany (France)

L’incidence des facteurs réglementaires et des facteurs économiques sur la rentabilité des navires de pêche. Le cas de la flottille goémonière bretonne

CEDEM-IUEM, Université de Bretagne Occidentale, 12 rue de Kergoat, CS 93837, 29238 Brest Cedex 3, France

Received: 19 February 2003
Accepted: 25 February 2004

Abstract

This paper addresses the question of the relative importance of economic and regulatory (administrative) factors on the profitability of various components of a fishing fleet. The argument is that, while the official purpose of most regulatory measures is resource conservation, these measures may significantly influence the relative levels of incomes generated by various components of the fleet. When a large part of fisheries management is under the control of fishermen themselves, this illustrates how the endogenous generation of rules by groups of users may affect both economic efficiency and equity. The analysis relies on a field survey of a small-scale inshore fishing fleet of the Northwest part of Brittany (France),which provided data for simulations concerning the impact of various factors on the profitability of boats. According to the results of these simulations, two regulations, concerning the cost of access to some resources and the control of fishing effort, play a significant role in the difference of profitability observed according to boat size. At a time when the ageing of the fleet opens the question its renewal, this might influence durably the dynamics of the fishery.

Résumé

Cet article étudie l'influence relative des facteurs économiques et des facteurs réglementaires sur la hiérarchie des performances économiques au sein d'une flottille de pêche. Il met en valeur le fait que des mesures ayant pour objet explicite d'assurer la conservation des ressources manquent parfois fortement de neutralité économique. Lorsque l'aménagement d'une pêcherie est largement aux mains des pêcheurs eux-mêmes, ce phénomène illustre la façon dont la génération endogène de règles par des groupes d'usagers peut affecter à la fois l'efficacité économique et l'équité. L'analyse s'appuie sur une étude de terrain consacrée à une flottille artisanale côtière du Nord-Ouest de la Bretagne. Cette étude fournit des informations économiques à partir desquelles ont été réalisées des simulations relatives à l'impact de différents facteurs sur la rentabilité des navires. Selon les résultats des simulations, deux mesures réglementaires, concernant le coût de l'accès à certaines ressources et le contrôle de l'effort de pêche, contribuent de façon significative à la disparité des performances économiques constatée en relation avec la taille des navires. A une période où se pose la question du renouvellement d'une partie importante de la flottille, ce phénomène peut influencer durablement la dynamique de la pêcherie.