Control of skippers' fishing strategies and crew labour by companies: Role of the remuneration system

Contrôle des stratégies de pêche des capitaines et du travail de l'équipage par les armements: le rôle du système de rémunération

Present address: Station Zoologique, BP 28, 06234 Villefranche-sur-Mer cedex, France

Received: 31 October 1996
Accepted: 27 February 1997

Abstract

In this study, the remuneration system applied in the French Guyana shrimp fishery is analyzed in relation to the market changes that this fishery has experienced since 1985. The contract used for the crew members is not the classical share contract usually observed in fisheries. It is a piece rate wage with quality-bonuses. In the classical contract theory literature the piece rate contract is thought to avoid effort shirking but to induce quality shirking. The bonuses are introduced here in order to limit the quality shirking which may occur during grading and storing operations on board. The skippers' contract also differs from the share contract. It is based on remuneration parameters controlled by the companies. By changing these parameters between 1987 and 1991, the companies led the skippers to modify their fishing strategies and especially to concentrate their efforts towards small sized shrimp. The companies thus became able to respond to the increasing demand for small shrimp categories which characterises the French market. The evolution of the spatial distribution of the fleet effort over the same period is consistent with this hypothesis: the fleet has moved towards fishing zones where small shrimp are known to be in abundance.

Résumé

Dans cette étude, l'auteur analyse le système de rémunération de la pêcherie crevettière guyanaise en relation avec les contraintes commerciales imposées par les marchés. Pour les membres d'équipage, le contrat diffère du contrat dit « à la part » classiquement observé dans le secteur de la pêche. Il s'agit d'un contrat « à la pièce » complété par des bonus. Le contrat à la pièce permet d'inciter au travail, cependant il induit un travail rapide mais sans soin. Le rôle des bonus est de corriger cette tendance en encourageant les efforts sur la qualité de conditionnement à bord des crevettiers. Le contrat des capitaines lui aussi diffère du contrat à la part. Il est basé sur des coefficients de rémunération qui sont contrôlés par les armements. L'analyse montre que ces paramètres ont été modifiés entre 1987 et 1991 de telle sorte que les capitaines furent ainsi amenés à changer leurs stratégies de pêche et en particulier à concentrer leur effort sur les petites catégories. Les armements furent alors en mesure de répondre à la demande importante en petites crevettes qui caractérise le marché français. L'analyse de la répartition spatiale de l'effort de pêche est en accord avec ces résultats : on observe que la flottille s'est progressivement rapprochée de la côte, là où les crevettes de petites tailles sont abondantes.