Simulating physiological responses of cockles (Cerastoderma edule) to variable conditions within estuarine media

Simulación de la respuesta fisiológica del berberecho Cerastoderma edule frente a condiciones variables en el medio estuarino

Departamento de Biología Animal y Genética, Facultad de Ciencias, Universidad del Pais Vasco/Euskal Herriko Unibertsitatea, Apartado 644, E-48080 Bilbao, Spain

Received: 27 March 1996
Accepted: 11 December 1996

Abstract

A physiological model has been developed to provide a simulation of scope for growth responses of cockles Cerastoderma edule to environmental factors such as temperature and seston parameters. As in previous treatments, model structure consisted of a series of equations representing the vanous physiological processes which are integrated in the energy balance of filter-feeders. Unlike these treatments, however, the present model was designed to give account of the separate processing of phytoplankton and detritus, as components of suspended food that are submitted to differential selection and absorption. In this way, effect of quality indexes based on phytoplankton abundance on growth rates could be explored. Subsequently, we have applied this model to: (a) simulating scope for growth under conditions subjected to variation in the estuarine media, and (b) predicting growth variability as a function of food regime, by comparing two particular estuaries with contrasting seston characteristics.

Resumen

El presente trabajo desarrolla un modelo fisiológico susceptible de simular el crecimiento potencial del berberecho Cerastoderma edule sometido a condiciones variables de temperatura y composición del seston. A semejanza de otros tratamientos previos, la estructura del modelo incluye una serie de ecuaciones representativas de los diferentes procesos fisiológicos que se integran en el balance energético de los filtradores suspensivoros. Sin embargo, difiere de estos otros tratamientos en el hecho de haber sido disefiado para poder formalizar la utilización digestiva del fitoplancton y los detritos como procesos diferenciados, donde cada uno de estos componentes del alimento presenta sus propias eficiencias de selección y absorción. Esta caracteristica permite establecer índices de calidad nutncional basados en la abundancia fitoplanctónica, tomando como referencia los efectos sobre el crecimiento. Se han desarrollado las siguientes aplicaciones concretas del modelo: (a) Simular valores de crecimiento potencial correspondientes a condiciones ambientales típicamente variables en los sistemas estuarinos. (b) Efectuar predicciones de crecimiento en dos estuarios concretos con características del seston altamente diferenciadas al objeto de elustrar el tipo de dependencia existente entre crecimiento y régimen nutricional.