Sedimentary and particulate organic matter: mixed sources for cockle Cerastoderma glaucum in a shallow pond, Western Mediterranean

Matières organiques particulaires et sédimentaires : sources mixtes pour les coques Cerastoderma glaucum d'une lagune méditerranéenne

Dipartimento di Biologia Animale dell'Università, Università di Palermo,Via Archirafi 18, 90123 Palermo, Italy

Corresponding author: gsara@unipa.it

Received: 8 December 2006
Accepted: 18 July 2007

Abstract

Seasonal changes in feeding habits and diet of the cockle Cerastoderma glaucum (Mollusca, Bivalvia) were analysed using carbon (δ¹³C) and nitrogen (δ¹⁵N) stable isotopes. I aimed to investigate the role of benthic and pelagic sources in the diet of this dominant infaunal bivalve on a western Mediterranean sandy bottomed pond. Adult C. glaucum and all potential organic sources (particulate and sedimentary organic matter, seagrass, macroalgae, heterotrophic detritus) were collected and analysed for δ¹³C and δ¹⁵N. In total 5 dominant organic sources were found, ranging between –21.0 and –8.0 ‰ for δ¹³C and from 3.0 to about 7.0% for δ¹⁵N. C. glaucum assimilated fraction ranged between –14.0/–15.0% and 6.0/9.0% respectively, for carbon and nitrogen, while its estimated fractionation seasonally varied between 1 and 1.5 for carbon and was about 3 for nitrogen. C. glaucum reflected the isotopic composition of its food while maintaining, throughout the year, a fairly constant isotopic composition in its assimilated fraction, despite the high variability in isotopic composition of available sources.

Résumé

Les changements saisonniers dans les habitudes et le régime alimentaire de la coque Cerastoderma glaucum (Mollusque, Bivalve) ont été analysés en utilisant les isotopes stables du carbone (δ¹³C) et de l'azote (δ¹⁵N). Mon objectif est d'étudier le rôle des sources benthiques et pélagiques dans l'alimentation du bivalve dominant d'une lagune méditerranéenne, et qui vit enfoui dans le fond sablo-vaseux. Le C. glaucum adulte et toutes les sources organiques potentielles (matière particulaire et sédimentaire, végétaux marins, macroalgues, et détritus hétérotrophes) ont été collectés et analysés pour leur δ¹³C et δ¹⁵N. Au total 5 sources organiques dominantes ont été trouvées, comprises entre –21 et –8 % pour δ¹³C, et entre 3 à environ 7% pour δ¹⁵N. C. glaucum assimile des fractions entre –14/–15 ‰ et 6/9 ‰, respectivement, pour le carbone et l'azote, tandis que la matière particulaire varie de façon saisonnière entre 1 et 1,5 pour le carbone et environ 3 pour l'azote. C. glaucum reflète la composition isotopique de ses aliments tandis que tout au long de l'année, il maintient une composition isotopique à peu près constante dans la fraction assimilée en dépit d'une grande variabilité dans la composition isotopique des sources disponibles.