Reproductive biology of the loliginid squid, Alloteuthis subulata, in the north-east Atlantic and adjacent waters

Biologie de la reproduction chez l'encornet loliginidé, Alloteuthis subulata, du nord-est Atlantique et des mers adjacentes

¹ University of Aberdeen, Department of Zoology, Tillydrone Avenue, Aberdeen AB24 2TZ, UK
² British Antarctic Survey, High Cross, Madingley Road, Cambridge CB3 0ET, UK
³ Instituto Nacional de Recursos Biológicos, INRB/L-IPIMAR, Avenida Brasilia, 1400 Lisboa, Portugal
⁴ Leibniz-Institut für Meereswissenschaften, Universität Kiel, Dsternbrooker Weg 20, 24105 Kiel, Germany

Corresponding author: nhi646@abdn.ac.uk

Received: 17 July 2008
Accepted: 17 November 2008

Abstract

A study of the reproductive biology of the loliginid squid, Alloteuthis subulata in the North Sea, Irish Sea and Portuguese waters was carried out. A predominance of small squid (<50 mm ML) during autumn was observed in all three areas. Multi-modal size-frequency distributions were apparent in both sexes. The greatest complexity was observed in Portuguese waters, with males exhibiting possibly four or more modal size classes. Sexually mature squid were found throughout the year, with generally more mature squid in spring-summer and fewer in autumn-winter. In Portuguese waters, maturity in both sexes peaked in spring, whereas maturity in the other areas peaked in summer. Similar sizes-at-maturity were observed, with male squid maturing over a greater size range (40–125 mm ML) than females (30–50 mm ML). An apparent secondary peak in male maturity at 65 mm ML suggests two different size-maturation patterns in Portuguese waters. Estimates of potential fecundity in the Irish Sea ranged from 2200–13 500 eggs per female. Mean egg diameters of 0.45 mm and 1.55 mm were recorded for developing oocytes and mature ova, respectively. Three to four modal size classes of oocytes were apparent in each ovary. There was some indication of latitudinal effects on growth, maturation and reproduction of A. subulata across its geographic range. The greater complexity of size-structure in warmer waters suggests that water temperature may be the main factor involved, possibly through shorter incubation times, faster growth and maturation rates and extended spawning periods.

Résumé

Une étude de la biologie de la reproduction a été menée chez l'encornet loliginidé, Alloteuthis subulata de mer du Nord, mer d'Irlande et dans les eaux portugaises. Une prédominance de petits encornets (<50 mm longueur du manteau) est observée durant l'automne dans les trois zones. Des distributions de fréquences des tailles multi-modales sont visibles chez les deux sexes. La plus grande complexité est observée dans les eaux portugaises, avec 4 modes ou plus dans les classes de tailles, chez les mâles. Les encornets sexuellement mûrs sont observés tout au long de l'année, en plus grande quantité au printemps-été et en moindre quantité en automne-hiver. Dans les eaux portugaises, la maturité atteint un maximum au printemps pour les deux sexes, tandis que dans les autres zones, elle est atteinte en été. Des tailles similaires à maturité sont observées, les mâles atteignant la maturité à une plus grande taille, entre 40 et 125 mm (ML), et chez les femelles entre 30 et 50 mm (ML). Un pic secondaire de maturité chez les mâles à 65 mm ML suggère que deux phénomènes de maturation à tailles différentes se dérouleraient dans les eaux portugaises. La fécondité potentielle en mer d'Irlande est estimée entre 2200 et 13 500 œufs par femelle. Les diamètres moyens des œufs, 0,45 mm et 1,55 mm, sont notés, respectivement pour les ovocytes en cours de développement et les ovocytes arrivant à maturité. Trois à quatre classes modales de tailles d'ovocytes sont apparentes dans chaque ovaire. Quelque indication concernant des effets de la latitude est observée sur la croissance, la maturation et la reproduction de A. subulata dans son aire géographique. La grande complexité de la structure en tailles, dans les eaux plus chaudes, suggère que la température de l'eau peut être un facteur important, au travers de plus courtes périodes d'incubation, de plus rapides taux de croissance et de maturation, et de plus longues les périodes de ponte.