A comparison of bycatch and discard mortality in three types of dredge used in the Portuguese Spisula solida (solid surf clam) fishery

Comparaison de la mortalité des captures accessoires et des rejets de trois types de drague à coquillages utilisés par la pêche portugaise de Spisula solida

Instituto Nacional de Recursos Biológicos (INRB, IP) /IPIMAR, Avenida 5 de Outubro s/n, 8700-305 Olhão, Portugal

Corresponding author: fleitao@cripsul.ipimar.pt

Received: 3 October 2008
Accepted: 17 November 2008

Abstract

Despite the importance of the dredge fishery in Portugal, few studies have focused on bycatch and discard mortality. Catches from three types of dredge: north dredge (ND); grid dredge (GD); and traditional dredge (TD), currently used in the Spisula solida (Bivalvia: Mactridae) fishery, were compared in order to characterize bycatch and to estimate discard mortality. In TD and ND, the catch was retained in a net bag, whereas in the GD a metallic grid cage was used. Tows were carried out on sandy bottoms at depths ranging from 5 to 10 m. Bycatch differed significantly between dredges. The ratio of bycatch abundance to S. solida was 0.22:1 for ND, 0.10:1 for GD and 0.33:1 for TD. The weight ratio was 0.15:1, 0.14:1 and 0.32:1 for ND, GD and TD, respectively. Although a lower bycatch was observed for GD, higher mortality (ND: 10%; TD: 20%; GD: 36%) was estimated for this dredge. However, taking into consideration the fishing yields obtained for each dredge combined with the fact that this fishery is managed by daily quota per vessel, our results showed that, at daily quota level, discard mortality was lower when GD was used. Our study suggests that in output-controlled fisheries, there are obvious advantages in developing dredges with rigid retention structures, such as metallic grids, because these are more selective and efficient than dredges that use net bags. At species level, the bycatch mortality to attain quota varied among dredges. A “selective” and persisting significant removal of bycatch species from biota may change benthic community structure. Therefore, clam fisheries should apply exploitation strategies that are goal-oriented and adaptive to the evolution of the macrofauna communities, which might include the use of different dredge types, thereby diversifying the bycatch and consequently avoiding the cumulative removal of specific macrofauna taxa.

Résumé

Malgré l'importance de la pêche aux coquillages par draguage au Portugal, peu d'études sont focalisées sur la mortalité des captures accessoires et celle des rejets. Les captures effectuées par trois types of drague : la drague du nord (ND) ; la drague à grille (GD) ; et la drague traditionnelle (TD), couramment utilisées dans la pêche aux spisules ou venus/patagos, Spisula solida (Bivalves : Mactridés) sont comparées en vue de caractériser la mortalité de leurs captures accessoires et rejets. Pour les dragues TD et ND, les prises sont retenues dans un filet, tandis que GD est composée d'une grille métallique. Les coups de drague sont effectués sur des fonds sablonneux de 5 à 10 m de profondeur. Les captures accessoires diffèrent significativement entre dragues. La proportion de l'abondance des captures accessoires de S. solida est de 0,22:1 pour ND, 0,10:1, pour GD et 0,33:1 pour TD. La proportion en poids est respectivement 0,15:1, 0,14:1 et 0,32:1 pour ND, GD et TD. Bien que de plus faibles captures accessoires soient observées pour GD, des mortalités plus élevées sont estimées pour ce type de drague (ND : 10 % ; TD : 20 % ; GD : 36 %). Cependant, en tenant compte que les rendements de pêche obtenus pour chacune des dragues, combinés au fait que cette pêche est gérée par des quota journaliers et par bateau, nos résultats montrent que la mortalité est inférieure lorsque GD est utilisée. Notre étude, au niveau de la gestion des captures, montre qu'il y a des avantages évidents à développer les dragues avec des structures de rétention rigides, telles que des grilles métalliques parce qu'elles sont plus sélectives et plus efficaces que celles en filets. Au niveau des espèces, la mortalité des captures accessoires pour atteindre le quota de pêche varie avec le type de drague. Un retrait sélectif et persistant des espèces accessoires du milieu peut modifier la structure de la communauté benthique. Ainsi, la pêche aux coquillages devrait appliquer des stratégies d'exploitation qui seraient orientées et adaptées à l'évolution des communautés de la macrofaune, ce qui peut inclure l'usage de différentes dragues, diversifiant les captures accessoires, et évitant les retraits cumulés de taxons spécifiques de la macrofaune.