Hydroacoustic estimates of fish stocks in temperate reservoirs: day or night surveys?

Evaluation hydro-acoustique de stocks de poissons en lacs artificiels de la zone tempérée : de nuit ou de jour ?

¹ Biology Centre of the AS CR, Institute of Hydrobiology, Na Sádkách 7, 370 05 České Budějovice, Czech Republic
² Faculty of Science, University of South Bohemia, Branišovská 31, 370 05 České Budějovice, Czech Republic

Corresponding author: v.drastik@gmail.com

Received: 1 April 2008
Accepted: 9 March 2009

Abstract

Day and night acoustic surveys were used to compare fish stock estimates at eight European reservoirs and one flooded mining pit. During both photoperiods of summer, higher fish biomass was observed in the uppermost 4 m of the water column by horizontal beaming than in deeper water by vertical beaming. Comparisons of volume backscattering coefficient (s_v), fish biomass (kg ha⁻¹), abundance (ind. ha⁻¹) and average fish weight (g) did not show a common pattern among the reservoirs but were found to vary significantly across photoperiods. At most reservoirs, the night surveys had higher estimates than day surveys. However, at several reservoirs the opposite pattern was observed. These patterns could not be explained by the species composition of the fish stocks. Fish size distributions were found to be different between day and night. A higher proportion of 1+ and older fish were found during the night at two of three studied waterbodies. In general, it was not possible to decide whether day or night acoustic surveys gave more reliable fish stock assessments. We advise performing both day and night transects on a given water body before deciding when to conduct the full survey. For a complete fish assessment it is very desirable to combine acoustic mobile surveys with active sampling gear.

Résumé

Des campagnes acoustiques nocturnes et durant le jour ont été effectuées pour comparer les estimations de stock de poissons de 8 lacs artificiels et un puits de mine inondée d'Europe centrale. Durant l'été, de jour comme de nuit, des biomasses plus élevées de poissons ont été observées dans la partie haute (jusqu'à 4 m de profondeur) de la colonne d'eau, par sondage acoustique horizontal que dans la partie plus profonde par sondage vertical. Des comparaisons du coefficient de rétro-(réverbération) en fonction du volume d'eau (s_v), de la biomasse de poissons (kg ha⁻¹), de leur abondance (ind. ha⁻¹) et du poids moyen des poissons (g) ne montrent pas de schémas communs entre ces réservoirs mais varient significativement en fonction de la période du jour ou de la nuit. Pour la plupart des réservoirs, les campagnes nocturnes présentent des estimations plus importantes que celles effectuées de jour. Cependant, le contraire est aussi observé pour certains réservoirs. Ces différences ne peuvent s'expliquer par la composition en espèces des stocks de poissons. La répartition en tailles des poissons est différente entre la nuit et le jour. Une plus grande proportion de plus gros poissons (1+) est trouvée durant la nuit pour deux des trois lacs réservoirs et du lac minier. En général, il n'est pas possible de décider si des campagnes de jour ou de nuit fournissent des estimations plus fiables des stocks de poissons. Nous conseillons d'effectuer des transects de nuit et de jour avant de décider de la période d'évaluation. Pour une estimation complète, il est souhaitable de combiner des campagnes acoustiques mobiles avec un échantillonnage au moyen d'un engin de pêche.