Spatial and temporal changes in the assemblage structure of fishes associated to fish aggregation devices in the Western Mediterranean

Modifications de la structure, dans l'espace et le temps, de l'assemblage des poissons associés à des dispositifs de concentration en Méditerranée occidentale.

¹ Dipart. Biologia Animale ed Ecologia, Università di Cagliari, Viale Poetto 1, 09126 Cagliari, Italy
² IEO – Centre Oceanogràfic de les Balears, Moll de Ponent s/n, P.O. Box 291, 07080 Palma de Mallorca, Spain
³ Dipart. Biologia Animale, Università di Sassari, Via Vienna 2, 07100 Sassari, Italy
⁴ ICRAM – STS Palermo, Via Enrico Amari 124, 90139 Palermo, Italy

Corresponding author: addisp@unica.it

Received: 8 February 2005
Accepted: 19 May 2006

Abstract

We investigated the patterns of occurrence of FAD-associated fish off the coast of Sardinia, Sicily and Majorca (Western Mediterranean). Two working hypotheses are presented to test whether or not “differences exist in fish assemblages at i) the spatial and ii) the temporal level”. Quantitative and qualitative experimental data were obtained from a total of 521 censuses at 17 fish aggregation devices (FAD) using underwater visual observations carried out in Sardinia and Sicily in May-October 2001 and 2002 and a purse seine data set on 3 FADs obtained from a previous investigation carried out in Majorca. The results from the multivariate analysis rejected both hypotheses. In all locations, patterns of fish assemblages were dominated by Coryphaena hippurus, Naucrates ductor, Seriola dumerili, Balistes carolinensis and Trachurus spp., a pattern evident from examining data at bi-monthly intervals. When the most dominant species highlighted with similarity percentage (SIMPER) analysis were analysed with an analysis of variance (ANOVA), a time effect was clearly apparent and subsequently confirmed for four of these five species (B. carolinensis being the exception); the location factor was also found to be relevant (except for the genus Trachurus). We concluded that differences noted were principally due to the “time shift” in the occurrence of these species in the three locations, leading to the assumption that a relationship did exist between the gradual but significant shift in seasonal temperature and colonization at the study locations. Defining selected community structure indices was also important because no reference points are actually available for the pelagic environment in the Mediterranean Sea.

Résumé

Nous étudions les schémas-types de l'occurrence de poissons associés aux dispositifs de concentration (DCP) au large de la Sardaigne, de la Sicile et de Majorque (Méditerranée occidentale). Deux hypothèses sont présentées pour vérifier si des différences existent dans les assemblages de poissons au niveau spatial (1) et temporel (2). Les données expérimentales quantitatives et qualitatives ont été obtenues d'après 521 observations visuelles en plongée, sur 17 DCP effectuées en Sardaigne et Sicile en mai-octobre 2001 et 2002, ainsi que des données de captures effectuées au moyen d'une senne, sur 3 DCP obtenues lors de précédentes investigations menées à Majorque. Sur chacun des sites, les assemblages sont dominés par Coryphaena hippurus, Naucrates ductor, Seriola dumerili, Balistes carolinensis et Trachurus spp., un schéma évident lorsque l'examen des données est effectué tous les deux mois. Lorsque les espèces dominantes, mises en évidence par le pourcentage de similarité (SIMPER), sont analysées au moyen d'une ANOVA, un effet-temps est clairement apparent et confirmé pour 4 ou 5 espèces (excepté B. carolinensis) ; le facteur-site est également pertinent (excepté pour le genre Trachurus). Ainsi, les différences notées sont principalement dues à un décalage dans le temps, dans l'occurrence de ces espèces sur ces 3 sites, conduisant à supposer qu'une relation existe bien entre l'évolution saisonnière, graduelle mais significative, de la température et la colonisation des sites. Définir des indices, sélectionnés, de la structure des communautés de poissons, est important car aucun point de référence n'est disponible pour l'environnement pélagique en Méditerranée.