Light intensity affects growth and sexual maturation of Atlantic salmon (Salmo salar) postsmolts in sea cages

L'intensité de la lumière affecte la croissance et la maturation sexuelle au stade « post-smolt » du saumon atlantique (Salmo salar) élevé en cages

¹ Institute of Marine Research, Dept. Aquaculture, Matre Aquaculture Research station, N-5198 Matredal, Norway
² Institute of Marine Research, Matre Aquaculture Research Station, N-5198 Matredal, Norway
³ Institute of Marine Research, PO Box 1870, N-5024 Bergen, Norway

Received: 6 May 1997
Accepted: 13 October 1997

Abstract

The aim of the present study is to test the extent to which different intensities of continuous additional light affect somatic growth and sexual maturation in Atlantic salmon postsmolts in sea cages. Postsmolts (9 200 individuals) were randomly distributed among four commercial sized sea cages and exposed to either natural light or natural light + continuous additional light of low, medium or high intensity from January to June. In May the high light intensity group had a signiticantly higher mean live body weight than the other groups, and at the end of the experiment in June, all groups differed in mean gutted weight. There was a positive logarithmic regression between level of light intensity exposure during night and mean gutted weight. A small proportion of fish matured sexually (after 1.5 years in seawater) in the natural light group, whereas no maturation was detected in the light groups. These results suggests that to affect growth and proportion or maturation in Atlantic salmon by additional light, there might be different threshold values of light intensity.

Résumé

L'objectif de cette étude est de tester dans quelle mesure l'intensité lumineuse d'éclairage continu additionnel affecte la croissance somatique et la maturation sexuelle des post-smolts du saumon atlantique élevé en cages en mer. Des posts-smolts (9 200 individus) ont été répartis de façon aléatoire dans 4 cages de taille commerciale, et exposés à la lumière naturelle avec ou sans source lumineuse supplémentaire, de basse, moyenne ou de forte intensité, de janvier à juin. En mai, le groupe éclairé par de fortes intensités lumineuses avait atteint un poids vif moyen supérieur à celui des autres groupes, et à la fin de l'expérience en juin, tous les groupes présentaient des poids éviscérés moyens différents. Il y a une régression logarithmique positive entre le niveau d'exposition à la lumière durant la nuit et le poids éviscéré. Une faible proportion de poissons appartenant au groupe exposé à la lumière naturelle atteignaient leur maturité sexuelle après 1,5 ans en eau de mer, tandis qu'aucune maturation n'était détectée dans les groupes éclairés. Ces résultats suggèrent que les seuils d'intensité lumineuse nécessaires pour affecter la croissance ou la maturation sexuelle sont différents.