Indices of bluefin tuna (Thunnus thynnus thynnus) abundance derived from sale records of French purse seine catches in the Mediterranean sea

Indices d'abondance du thon rouge (Thunnus thynnus thynnus) dérivés des fiches de vente des captures de senneurs français en Méditerranée

¹ Laboratoire de mathématique appliquée à l'évaluation des ressources halieutiques et aquacoles, rue de l'Ile d'Yeu, BP 21105, 44311 Nantes Cedex 3, France
² Laboratoire d'écologie halieutique, rue Jean Vilar, 34200 Sète Cedex 2, France

Received: 28 February 1997
Accepted: 12 September 1997

Abstract

Sampling operations are not routinely conducted in France to monitor the landings of bluefin tuna caught by purse seiners in the Mediterranean. The length, weight and age frequencies of bluefin caught by this fleet are predicted based on sale records, length-at-age and weight-length relations, trends in fishing and natural mortality rates, and other ancillary data. The resulting length frequencies are more accurate than those predicted by Liorzou and Bigot (1992) using a simpler algorithm, and are spread more evenly across adjacent size classes. Catch-per-unit-effort (CPUE) was expressed as the numbers of age 2 bluefin caught per successful seine fishing trip in the Gulf of Lions fall fishery. CPUE indices were computed by several methods, and compared to that of the spanish baitboat fishery in the Bay of Biscay. The index trends of the french and spanish fleets exhibit a general increase during 1970–95, but the results do not demonstrate which of these is the best indicator of juvenile abundance. Complementary surveys are required to determine the temporal and spatial distributions of surface schools and fishing effort, and identify the most reliable index of abundance.

Résumé

Des opérations d'échantillonnage ne sont pas effectuées régulièrement en France pour suivre les débarquements de thon rouge capturé par les senneurs en Méditerranée. Les tailles, poids, et fréquences d'âge des thons rouges capturés par cette flottille sont prédits à partir des fiches de mareyeur, des relations taille-âge, des tendances en mortalité naturelle et par pêche, et des données auxiliaires. Les fréquences par taille prédites sont plus exactes que celles obtenues par Liorzou et Bigot (1992) à partir d'un algorithme plus simple, et sont réparties plus uniformément sur les catégories de taille adjacentes. Les prises par unité d'effort (PUE) sont exprimées par le nombre de thons rouges d'âge 2 capturés par marée positive dans le golfe du Lion en automne. Les indices de PUE, calculés de plusieurs façons, sont comparés à celui de la flottille de canneurs espagnols pêchant dans le golfe de Gascogne. Les indices des flottilles espagnoles et françaises révèlent une augmentation générale durant les années 1970–95, mais les résultats ne démontrent pas quel est le meilleur indicateur d'abondance de juvéniles. Des programmes de suivi complémentaires sont requis pour déterminer la distribution spatio-temporelle des bancs de surface et de l'effort de pêche, et identifier l'indice d'abondance le plus fiable.