Life history strategies of the squid, Illex illecebrosus, in the Northwest Atlantic

Les adaptations du cycle biologique du calmar, Illex illecebrosus, dans l'Atlantique nord-est

¹ Algarve University, U.C.T.R.A., Campus de Gambelas, 8000 Faro, Portugal
² Dalhousie University, Dept. Of Biology, Halifax, Nova Scotia, Canada B3H 4JI
³ Science Branch, Dept. of Fisheries and Oceans, PO Box 5667, St. John's Newfoundland, Canada AlC 5X1

Received: 1 October 1993
Accepted: 4 July 1994

Abstract

Time series (1965-1985) of Illex illecebrosus catch and morphometric data from the Northwest Atlantic were analysed to describe geographic variability in population structure. The areas studied were NAFO sub-areas 3 to 6, which range from Newfoundland to the northeastern USA shelf. Population components, reflecting seasonal spawning groups, were identified based on analysis of length frequency data. Components 3 and 4 represent two prominent life cycles: the summer spawners and winter spawners respectively. Components 1, 2, and 5 do not represent different life cycles, but result from the capacity to shift between life cycles by prolonging (or shortening) the life span. The presence of up to five components in the southern area illustrates a life history strategy involving protracted spawning and complex population structure. There was clear geographic variability in annual catch, with fluctuations being most extreme in the most northern area. Annual catch levels in all areas were significantly correlated with the abundance of the winter-spawning component, as represented by the number of squid within samples which belong to component 4. Population structure in the most northem area was simplest and catch levels therefore were most dependent on the highly migratory winter-spawning component. This leads to greater catch variability in the most northern area than in the other areas. The advantages of good feeding conditions may compensate for the risks associated with long-range migrations, especially recruitment failure. Life history strategies involving migratory and non-migratory population components limit the risk of recruitment failure. The overall resultant life history strategy for Illex illecebrosus is one that ensures survival of the species by stabilizing recruitment in at least one (southern) area through protracted spawning, complex population structure and interaction of spawning components.

Résumé

Des séries temporelles (1965-1985) de captures et de données morphométriques d'Illex illecebrosus de l'Atlantique nord-est sont analysées afin de décrire les variabilités géographiques de la structure de la population. Les zones de pêche (NAFO) sont les sous-divisions 3 à 6, qui s'étendent de Terre-Neuve au plateau continental nord-est des Etats-Unis. Les composantes de la population, reflétant des groupes saisonniers de reproduction, sont identifiées au moyen d'analyses de fréquence de taille. Les composantes (classes de taille) 3 et 4 correspondent respectivement aux reproducteurs estivaux et hivernaux représentant 2 principaux types de cycle biologique. Les composantes 1, 2 et 5 ne représentent pas plusieurs cycles biologiques, mais résultent de la capacité de décalage entre les cycles par prolongation ou raccourcissement de la durée de vie. La présence de plusieurs composantes, jusqu'à cinq dans la zone sud, illustre une stratégie comportant une période de reproduction prolongée et une structure complexe de la population. Il existe une variabilité géographique évidente dans les captures annuelles, les fluctuations les plus fortes s'observant dans le nord de la zone. Les niveaux de captures annuelles de toutes les zones sont corrélés de façon significative avec la composante de l'abondance des reproducteurs hivernaux, représentée par le nombre de calmars de l'échantillon qui appartiennent à la composante n° 4. La structure de la population du nord de la zone était la plus simple, ce qui rend les niveaux de capture dépendants de l'importance de la migration de reproduction hivernale. Ceci entraîne une plus forte variabilité des captures dans la zone la plus septentrionale que dans les autres zones. Les avantages procurés par de bonnes conditions trophiques peuvent compenser les risques associés à des migrations de grande envergure, en particulier une baisse du recrutement. Des adaptations du cycle biologique, mettant en jeu des populations migratoires et non-migratoires, limitent les risques de chute du recrutement. La stratégie globale de vie d'Illex illecebrosus assure la survie de l'espèce en stabilisant le recrutement, au moins dans la zone sud grâce à un allongement de la période de reproduction et d'une structure complexe de la population.