Fish assemblage structure in Brittany streams (France)

Structure des peuplements piscicoles dans les rivières bretonnes

¹ Laboratoire d'Ichtyologie générale et appliquée, Muséum National d'Histoire Naturelle, 43, rue Cuvier, 75231 Paris, Cedex 05, France
² Sepia International, Département Environnement, 14 avenue Gustave-Eiffel, 78182 Saint-Quentin-en-Yvelines Cedex, France
³ Conseil supérieur de la Pêche, Délégation régionale n° 2, Bretagne-Basse Normandie, 84, rue de Rennes, 35510 Cesson-Sévigné, France

Accepted: 24 June 1992

Abstract

Fish assemblage structure of 29 Brittany streams is examined. Catchment area, stream gradient, and distance from sources are significantly correlated with species richness. Addition of species with increasing stream size occurs for all streams with no evident longitudinal replacement, suggesting little discontinuity in the stream geomorphology or temperature. Total density of fishes decreases significantly with an increase in stream size but no relation was found between total biomass and catchment area. Headwaters are characterized by short-lived, solitary, and nocturnal feeding species, whereas downstream sites are characterized by long-lived, schooling, diurnal feeding species. Presence of solitary and nocturnal feeding species upstream could be related to predation and/or competition factors. Temporal variation of individual species density varies from an upstream-downstream gradient with the highest variation upstream. Species responsible for this variation were mostly small benthic ones relatively difficult to sample, therefore, the greater temporal variation in upstream areas could be attributed to a deficiency of the sampling methodology.

Résumé

La structure des peuplements piscicoles de 29 rivières bretonnes est examinée. La richesse en espèces est corrélée avec la surface du bassin versant, la pente du cours d'eau et la distance à la source. De l'amont vers l'aval, les peuplements piscicoles évoluent simplement par addition d'espèces, ce qui laisse suggérer une relative homogénéité du milieu. La densité totale de la faune piscicole décroît significativement de l'amont vers l'aval mais aucune correlation n'apparaît entre la biomasse totale et ce gradient longitudinal. Les peuplements en amont sont caractérisés par des espèces solitaires, très souvent nocturnes et à durée de vie relativement courte alors que plus en aval apparaissent des espèces à comportement grégaire, à mode de vie diurne et à durée de vie plus longue. Cette différence pourrait être attribuée à des facteurs tels que prédation et/ou compétition. La variation temporelle de densité par espèce varie selon un gradient longitudinal et reste plus importante dans la partie amont des cours d'eau. Les petites espèces benthiques sont responsables de cette variation importante en amont. Elles sont difficiles à échantillonner et l'estimation de leur abondance reste aléatoire. Ainsi, la variation temporelle des peuplements plus importante en amont pourrait provenir en partie d'une moins bonne efficacité de pêche concernant ces espèces.