Rôle possible d'une intensification des alizés sur le changement de répartition des sardines et sardinelles le long de la côte Ouest africaine

The probable changes in the pattern of sardine and sardinelle distribution along the west African coast caused by an intensification of the trade winds

Antenne ORSTOM, Centre IFREMER, BP 1049, 44037 Nantes Cedex 01, France

Reçu : 19 Novembre 1987
Accepté : 15 Février 1988

Résumé

Jusqu'aux dernières décennies on considérait que la limite de répartition entre sardines et sardinelles se situait aux environs du cap Blanc. Au nord de ce cap, les remontées d'eaux ont lieu toute l'année, la production primaire est forte, mais non la biomasse zooplanctonique, du fait de la rapidité de l'advection. Au sud, les résurgences sont saisonnières, la circulation au-dessus du plateau comprend deux veines opposées. La production secondaire suit rapidement les poussées de phytoplancton, notamment grâce à la superposition de courants opposés entre lesquels des migrations de zooplancton permettent un couplage des productions primaires et secondaires. Sardines et sardinelles se nourrissent de particules en suspension, mais les sardines peuvent s'accommoder d'un régime presqu'entièrernent végétal, à la différence des sardinelles. Ceci leur confère un avantage sur les sardinelles dans les régions d'upwellings violents. Durant les années 70's, la pêcherie de sardines s'est déplacée vers le sud, or ces mêmes années, les alizés se sont renforcés sur leur bordure méridionale, conduisant à un renforcement des upwellings le long des côtes mauritanienne et sénégalaise. Ceci a entraîné une modification du biotope, favorable aux sardines. D'autre part les courants, modifiés par diminution de leur composante nord et augmentation de celle portant au sud, pourraient être responsables d'un nouveau mode de dispersion des larves, entraînant davantage de sardines au sud et moins de sardinelles vers le nord.

Abstract

Until recent decades, it was believed that the boundary between sardine and sardinelle populations was located in the vicinity of Cape Blanc (22°N). To the north of this cape, strong upwellings occur throughout the year and although primary production is high, the zooplankton remains low, due to the speed with which it is horizontally transported away. To the south, the upwellings are seasonal and shelf circulation consists of two layers circulating in opposite directions. A short time lag exists between primary and secondary production, as a result of zooplankton migration between these two currents. Sardines and sardinelles are both plankton feeders. Phytoplankton can, in some cases, make up the bulk of the sardine's diet. On the contrary, sardinelles feed mainly on zooplankton. These feeding habit differences favour sardine settlement in the strong upwelling areas. During the 70, the sardine fishery moved southwards. This can be related to an intensification of the trade winds, occurring over the same period, at their most southern boundary. This led to a strengthening of upwellings along the Mauritanian and Senegalese coastlines and consequently caused a modification in the biotope favouring sardine settlement. Secondly, undercurrents along the shelf were altered due to the decrease in those moving northwards and an increase in those moving towards the south. As a result, a new distribution pattern of larvae can be expected, giving rise to more sardines drifting towards southern waters, and fewer sardinelles being carried to the north.