Research Article

Growth of freshwater Etheria elliptica oyster (Lamarck, 1807) reared in cages in the Pendjari River (Benin, West Africa)

¹ Laboratoire d'Hydrobiologie et d'Aquaculture, Faculté des Sciences Agronomiques, Université d'Abomey-Calavi, 01 BP 526 Cotonou, Benin
² Ecole d'Aquaculture de la Vallée, Université Nationale d'Agriculture, BP 43 Kétou, Benin

^⁎ Corresponding author: akeldav@yahoo.fr

Received: 3 December 2015
Accepted: 23 March 2017

Abstract

In this paper, we assess the growth performance, survival rate and abiotic factors affecting Etheria elliptica (Mollusca: Bivalvia: Etheriidae), the African freshwater oyster, a species that is widespread in tropical Africa where it is widely harvested for food and as a commodity. We collected wild oysters from the Pendjari River (Benin) and grouped them into small (23.4 ± 5.2 mm) and large (55.8 ± 7.7 mm) size classes. They were reared in cages in the Pendjari River from January to December 2009. Shell height was measured on a monthly basis, and estimated growth parameters were assessed using the von Bertalanffy growth function. Overall, the growth parameter estimates for pooled size classes were K = 0.0718 month⁻¹ and L_∞ = 82.2 mm. We estimated the time to reach minimum commercial size T_65mm (female sexual maturity size) to be 22 months (1.8 years). Small oysters exhibited a peak in growth rate (2.775 mm month⁻¹) in May, whereas large-sized oysters grew fastest (1.707–2.781 mm month⁻¹) in August–September during the rainy/flood season. Survival of small-sized oysters declined sharply from May (60%) to June (11%) at the onset of the rainy season, six months after the beginning of experiment, while large oysters had higher survival in June (79.2%), which decreased in December (26.4%). Among abiotic factors investigated, water transparency was negatively correlated with the growth increment of small-sized oysters (p < 0.05). E. elliptica is a suitable candidate for culture due to its large maximum size, reasonable growth rate, and wide geographic range.

Résumé

L'huître africaine d'eau douce Etheria elliptica (Mollusca : Bivalvia : Etheriidae) présente une large distribution en Afrique tropicale. L'huître est exploitée par les communautés locales à des fins alimentaires et économiques. Dans cette étude, nous avons évalué les performances de croissance, le taux de survie et les facteurs abiotiques qui affectent la croissance de l'huître en milieu naturel. Les huîtres ont été réparties en spécimens de petites (23,4 ± 5,2 mm) et grandes tailles (55,8 ± 7,7 mm). Elles ont été élevées en cages dans la rivière Pendjari de janvier à décembre 2009. La hauteur de la coquille a été mesurée tous les mois. Les paramètres de croissance ont été estimés avec l'équation de von Bertalanffy. Les paramètres de croissance globale (toutes tailles confondues) ont été estimés à K = 0,0718 mois⁻¹ et L_∞ = 82,2 mm. Le temps nécessaire (T_65mm) aux juvéniles pour atteindre la taille de maturité sexuelle femelle (considérée comme la taille minimale de récolte) a été estimé à 22 mois (1,8 ans). Le taux d'accroissement mensuel des huîtres de petites tailles a atteint une valeur maximale (2,775 mm mois⁻¹) en mai alors que les spécimens de grandes tailles ont affiché un taux d'accroissement élevé (1,707-2,781 mm mois⁻¹) pendant la saison des pluies et des crues en août-septembre. Par contre, le taux de survie a connu une baisse significative chez les petites huîtres après six (6) mois d'élevage, décroissant de 60 % en mai à un minimum de 11 % en juin au début de la saison des pluies. Chez les individus de grandes tailles, le taux de survie est apparu plus élevé en juin (79,2 %) avant de décroître en décembre (26,4 %). Parmi les variables environnementales enregistrées, seule la transparence de l'eau a été négativement corrélée avec la taille moyenne des huîtres de petite taille (p < 0,05). L'étude a révélé que l'huître d'eau douce E. elliptica est un candidat potentiel pour l'aquaculture en raison de son taux de croissance proche de celui des huîtres commerciales actuellement élevées, de la grande taille des individus et de sa large répartition géographique. L'ostréiculture traditionnelle dans la rivière Pendjari devrait être entreprise pour augmenter la production d'huîtres.