Variability of the growth parameters of the skipjack tuna (Katsuwonus pelamis) among areas in the eastern Atlantic: analysis from tagging data within a meta-analysis approach

Variabilité de la croissance du listao (Katsuwonus pelamis) entre les secteurs de l'Atlantique Est : utilisation de données de marquage-recapture dans un contexte de méta-analyse

¹ IRD, UR Thétis, CRH, BP 171, 34203 Sète Cedex, France
² IEO, Centro Oceanográfico de Canarias, Apdo. de Correos 1373, 38080 Santa Cruz de Tenerife, Islas Canarias, Spain
³ IRD, US Osiris, CRH, BP 171, 34203 Sète Cedex, France
⁴ IRD, UR Thetis, and Regional Tuna Tagging Project – Indian Ocean (RTTP-IO), c/o IOTC PO Box 1011, Victoria, Seychelles

Corresponding author: gaertner@ird.fr

Received: 19 February 2008
Accepted: 15 May 2008

Abstract

In order to assess the latitudinal variability in growth of the eastern Atlantic skipjack (Katsuwonus pelamis), conventional tagging data collected by the International Commission of the Conservation of Atlantic Tunas (ICCAT) since the 1960s are reanalyzed using a modified version of the von Bertalanffy-Fabens growth model. An analysis of the latitudinal patterns of recaptures showed that the lowest mixing rate between northern and southern regions was evidenced at 10° N Latitude. Since it is theoretically admitted that growth parameters L_∞ and K are negatively correlated, we substituted L_∞ into the growth equation model by a simple bioenergetic function of K fitted from existing studies on skipjack growth parameters. The likelihood for the meta-analysis of growth is combined with the likelihoods from the two regional tagging data with the aim of estimating simultaneously K in both areas and to transfer adequately uncertainties associated with the different data sets. From this study, it was showed that fish inhabiting waters south of 10° N latitude can be expected to grow generally larger but at slower rate than in the North (L_∞ = 112.34 cm vs. 89.38 cm, and K = 0.14 vs. 0.38, respectively). Our results are consistent with the range of growth estimates obtained in the Atlantic Ocean and in different parts of the World's oceans. In contrast, the estimates of L_∞ and K done in the Senegalese region in the 1980s within the framework of the Skipjack Year Program, and traditionally applied by ICCAT, are not supported by the present study. The findings concerning the phenotypic plasticity exhibited by growth of skipjack among latitudinal regions suggest potential differences in fish population productivity and consequently imply that non-conventional stock assessment methods such as catch-at size/growth transition matrix per region could be used to assess the responses of skipjack to exploitation.

Résumé

Dans le but d'évaluer la variabilité latitudinale de la croissance du listao (Katsuwonus pelamis) dans l'Atlantique Est, les données de marquage traditionnel collectées par l'ICCAT depuis le début des années soixante ont été reanalysées à l'aide d'une version modifiée du modèle de croissance de von Bertalanffy-Fabens. L'analyse des taux de recaptures par strates longitudinales montre que les échanges sont minima entre le Nord et le Sud au niveau de la latitude 10° N. Etant donné qu'il est admis que les estimations des paramètres de la courbe de croissance L_∞ et K sont corrélées, nous proposons de substituer, dans l'équation de croissance, L_∞ par une simple fonction bioénergétique de K ajustée à partir des paramètres de croissance obtenus dans la littérature sur le sujet. La fonction de vraisemblance pour ces données de méta-analyse est combinée aux vraisemblances des deux jeux de données de marquage afin d'estimer K de manière simultanée dans les deux régions, tout en conservant de manière correcte les incertitudes attachées à chaque jeu de données. Nous montrons dans cette étude que les listaos qui vivent dans les eaux situées au Sud de la latitude 10° N peuvent atteindre des longueurs maximales plus élevées que ceux vivant dans le Nord mais avec un taux de croissance inférieur (L_∞ = 112,34 cm contre 89,38 cm, et K = 0,14 contre 0,38, respectivement). Nos estimations sont comprises dans la gamme de variation des paramètres de croissance reportés pour le listao dans l'océan Atlantique et dans d'autres océans. Au contraire, les estimations de L_∞ et de K faites au Sénégal au début des années 1980 dans le cadre du Programme international « Année Listao », et utilisées traditionnellement par l'ICCAT, ne sont pas confirmées par notre étude. Ces résultats, relatifs à la plasticité phénotypique de la croissance du listao en fonction de la latitude, suggèrent de possibles différences régionales au niveau de la productivité du stock et en conséquence l'intérêt que représentent les méthodes non-conventionnelles d'évaluation des stocks, telles que des matrices de transition des prises par taille par régions, pour analyser les réponses du listao vis-à-vis de l'exploitation.