Ecosystem-based fisheries management: An Australian perspective

Gestion des pêches basée sur les écosystèmes : une perspective australienne

NSW Department of Primary Industries, Cronulla Fisheries Centre, PO Box 21, Cronulla NSW 2230, Australia

Corresponding author: James.Scandol@dpi.nsw.gov.au

Received: 11 February 2005
Accepted: 2 June 2005

Abstract

The terms ‘ecosystem-based fisheries management’, ‘ecosystem-based management’ and ‘ecosystem approach to fisheries’ have recently entered the vernacular of fisheries management. Examination of contemporary guidelines and proposals for such an approach illustrates that ecosystem-based fisheries management is, for all intents and purposes, a re-expression of the objectives and processes associated with ecologically sustainable development (and associated international instruments). Since the early 1990's, all levels of government in Australia have committed themselves to the concept of ecologically sustainable development, and a complex network of policies and laws exist to support this, particularly in natural resource management. One significant outcome of these instruments is the application of environmental impact assessment to the management of fisheries. This has forced extensive deliberation of the ecological impact of fisheries and stimulated the development and application of new research tools. Application of environmental impact assessment to the management of fisheries has been a crucial step for the implementation of ecosystem-based fisheries management in Australia. These assessments are embedded within a range of legal and policy instruments that capture the ecological, economic and social dimensions of fisheries. The scientific challenges associated with many aspects of ecosystem-based fisheries management are very significant, but it is likely that the value-based nature of the underlying environmental issues will continue to dominate the managerial agenda.

Résumé

Les termes « gestion des pêches basée sur l'écosystème », « gestion basée sur l'écosystème » et « l'approche écosystémique des pêches » ont récemment été inclus dans les mots vernaculaires de la gestion des pêches. L'examen des propositions, et des guides actuels pour une telle approche, illustre que la gestion des pêches basée sur l'écosystème est, en toute occasion, une re-expression des objectifs et processus associés au développement écologiquement durable (et aux outils internationaux associés). Depuis le début des années 1990, tous les niveaux de gouvernement en Australie se sont engagés sur le concept du développement écologiquement durable, et un réseau complexe de politiques et de lois existent pour venir à l'appui de cela, particulièrement dans la gestion des ressources naturelles. Un résultat significatif de ces instruments est l'application de l'évaluation de l'impact environnemental, à la gestion des pêches. Ceci a imposé de vastes délibérations sur l'impact écologique des pêches, et stimulé le développement et l'application de nouveaux outils de recherche. L'application de l'évaluation de l'impact environnemental à la gestion des pêches a été une étape cruciale, pour la mise en œuvre de la gestion des pêches basée sur l'écosystème en Australie. Ces évaluations sont, cependant, incluses dans une série d'instruments législatifs et politiques qui englobent les dimensions écologiques, économiques et sociales des pêches. Les défis scientifiques, associés à de nombreux aspects de la gestion des pêches basée sur l'écosystème, sont très significatifs mais il est probable que l'aspect économique, sous-jacent aux questions environnementales, continuera de dominer l'ordre du jour des gestionnaires.