Influence of sexual genotype on the behaviour of females (genotype WZ) and pseudofemales (genotype ZZ) in the tilapia Oreochromis aureus

Influence du génotype sexuel sur le comportement de femelles (génotype WZ) et de pseudofemelles (génotype ZZ) chez le tilapia Oreochromis aureus

¹ University of Liège, Laboratory of Fish Demography and Aquaculture, 10, chemin de la Justice, B-4500 Tihange, Belgium
² University of Liège, Department of Ethology and Animal Psychology, 22, quai Van Beneden, B-4020 Liège, Belgium
³ ARDA, Freshwater Aquaculture Centre, ZI Les sables, BP 16-97427, Etang Salé, La Réunion, France
⁴ University of Liège, CEFRA, Education and Research Center in Aquaculture, 10, chemin de la Justice, B-4500 Tihange, Belgium

Received: 7 November 2001
Accepted: 21 March 2002

Abstract

17α-ethynylestradiol sex-reversed males of Oreochromis aureus (pseudofemales, ΔF, genotype ZZ) are used in aquaculture to produce a male monosex population by crossing with ZZ homogametic normal males. When placed with males (M) and females (F) in the same spawning tank, the spawning rate of F is higher than for ΔF. In order to understand this phenomenon, comparisons were made between the behaviour of 18 F (446 ± 96 mm) and 18 ΔF (401 ± 59 mm). ΔF showed a more aggressive behaviour and were significantly more dominant than normal F in fighting pair experiments (F × ΔF) or in fighting group experiments in four different stocking densities (8, 12, 16 and 83 fish 10^–3 l with F/ΔF RATIO = 1). ΔF were also more aggressive towards males than F were. The results support the idea that behavioural differences exist between F and ΔF. These differences are probably due to the effect of the sexual genotype on behaviour.

Résumé

En aquaculture, l’inversion du sexe de mâles Oreochromis aureus au moyen d’un traitement hormonal à la 17α-ethynylestradiol est utilisée pour produire des pseudofemelles (ΔF, génotype ZZ) qui croisées avec un mâle homogamétique (ZZ) donneront une progéniture constituée de 100% de mâles. Cependant, lorsque des femelles (F) et des pseudofemelles (ΔF) sont placées dans un même bassin avec des mâles (M), la fréquence de ponte de femelles est supérieure à celle des pseudofemelles. Dans le but de comprendre ce phénomène, nous avons étudié le comportement de 18 F (446 ± 96 mm) et 18 ΔF (401 ± 59 mm). Dans les expériences de combat par paire (F × ΔF) et en groupes (8, 12, 16 et 83 poissons 10^–3 l avec une proportion F/ΔF de 1) les ΔF se sont montrées plus agressives que les F. D’autres expériences ont montré que les ΔF se montrent plus agressives que les F vis-à-vis de mâles. Ces expériences montrent qu’il existe des différences comportementales entre F et ΔF qui sont le résultat de l’effet du génotype sexuel sur le comportement.