La production de chitine par les crustacés dans les écosystèmes marins

Chitin production by crustaceans in marine ecosystems

Laboratoire de morphologie, systématique et écologie animales, Institut Van Beneden, quai Van Beneden, 22, B-4020 Liège, Belgique

Reçu : 9 Décembre 1992
Accepté : 9 Avril 1993

Résumé

Bien que la chitine soit synthétisée par un grand nombre d'espèces animales, unicellulaires ou métazoaires, appartenant notamment aux groupes zoologiques de la lignée des Coelomates Spiralia, la production de chitine en milieu marin est essentiellement due aux Crustacés. Une étude comparée des quelques données analytiques disponibles a permis de tenter de calculer les valeurs de biomasse et de production de chitine dans quelques grands types d'écosystèmes marins, et d'évaluer ainsi l'importance quantitative de la chitine dans les cycles biogéochimiques du carbone et de l'azote. Les principales données actuellement disponibles concernent le plancton de la baie de Calvi (Corse) en Méditerranée, le krill arctique et antarctique, une population de langoustes des côtes de l'Afrique du Sud, et les communautés benthiques infralittorales à algues photophiles des côtes rocheuses de la Corse. Dans tous les cas, la production de chitine a pu être estimée à environ 1g par an et par m² de substrat rocheux ou de surface océanique. Sur base de ces valeurs de production et de l'étendue relative des principaux écosystèmes marins, la production totale annuelle de chitine par les crustacés marins a été évaluée à ± 2,3 milliards de tonnes.

Abstract

Chitin is synthesized by numerous animal species, either unicellular organisms or metazoans, belonging mainly to zoological groups of the Coelomate Spiralia lineage. However, the produced chitin in marine ecosystems is principally by crustaceans. A comparative study of analytical data so far available allowed calculation of chitin biomass and chitin production values in some types of marine ecosystems, and thus estimation of the quantitative importance of chitin in the biogeochemical cycles of carbon and nitrogen. The main data so far available concerns mediterranean plankton in Calvi bay (Corsica), arctic and antarctic krill, lobster population on South African coasts, and infralittoral benthic communities growing on rocky substrates on Corsica coasts. In all these cases, chitin production was estimated roughly at 1g per year and per square meter of rocky substrate or sea surface. Taking into account these production values and the relative extent of the main marine ecosystems over the world, the total production of chitin due to marine crustaceans was estimated at about 2.3 billion metric tons per year.