Seasonal activities of female barbel Barbus barbus (L.) in the River Ourthe (Southern Belgium), as revealed by radio tracking

Activités saisonnières de barbeaux Barbus barbus (L.) femelles étudiés par radio-pistage dans l'Ourthe (Belgique)

Laboratory of Fish Demography and Culture, Department of Ethology-Aquarium, University of Liège, 22, Quai Van Beneden, B-4020 Liège, Belgium

Received: 22 January 1990
Accepted: 21 May 1990

Abstract

Two female barbel Rarbus barbus (L.) were tagged with implantable radio transmitters and tracked in the Ourthe River (Southern Belgium) from April 12th to July 7th, 1989 to study their movements and activity rhythms during the spring-summer period. Both barbels defined a 1.6 km home range and occupied four residence areas. Greatest average daily movements within the home range limits occurred during the prespawning and spawning periods and were associated with variations of mean daily water temperature and level. Barbel 2 made a 9.6 km excursion from its spring home range and homed a week later in its residence area. Barbels displayed dusk and dawn activity patterns, character- ized by the occupation of riffle areas. The activity timing was found to be dependent on water temperature while the size of daily activity area was more influenced by river flow conditions.

Résumé

Deux barbeaux femelles, équipés d'émetteurs radio par implantation intrapéritonéale, ont été suivis par radio-pistage dans l'Ourthe (sud de la Belgique) du 15 avril au 9 juillet 1989 afin d'étudier leurs déplacements et rythmes d'activités printaniers et estivaux. Les deux individus pistés ont défini un domaine vital s'étendant sur 1,6 km de rivière et ont occupé chacun quatre gîtes. La fréquence et l'amplitude des déplacements effectués à l'intérieur du domaine vital étaient maximales au cours des périodes de préfrai et de frai, et étaient liées aux variations journalières de la température moyenne et du niveau du cours d'eau. Un des deux barbeaux pistés remonta le cours de l'Ourthe sur 9,6 km en mi-juin et fit preuve de homing en regagnant, après une semaine, le point de départ de son excursion (au mètre près). L'étude des activités circadiennes a révélé que les barbeaux présentaient des rythmes d'activités de type bimodal, caractérisés par une augmentation de la fréquence et de l'amplitude des déplacements au crépuscule et à l'aube. Le timing des activités dépendait principalement de la température moyenne du cours d'eau tandis que la surface de l'aire d'activité journalière était davantage influencée par le débit du cours d'eau.