Issue Aquat. Living Resour. Volume 9, Number Special Issue, 1996 The biology and culture of catfishes Page(s) 135 - 143 DOI 10.1051/alr:1996048

Aquat. Living Resour. 9 (1996) 135-143
DOI: 10.1051/alr:1996048

Physiological adaptive mechanisms of catfish (Siluroidei) to environmental changes

Asit B. Das¹ and Rraja K. Ratha<sup>2

1</sup>  Laboratory of Environmental Physiology, School of life Sciences, University of Visva Bharati, Santiniketan 731235, India
²  Correspondence: Biochemical Adaptation Laboratory, Department of Zoology, Banaras Hindu University, Varanasi 221005, India

(Accepted 11 June 1996)

Abstract
Emphasis on physiological adaptations to environmental changes in the catfish (Siluroidei), is a rather recent development like that of their use in aquaculture. The siluroid fishes with smooth scaleless skin and sensory barbels are adapted to live in a variety of aquatic environments ranging from freshwater and brackishwater to swamps and marshes both in temperate and tropical regions. However, very little has been explored on their expected wide range of physiological adaptations. Most of the results obtained in siluroid fishes are similar to those reported for other teleosts such as cypriniform species. However, there are some air-breathing siluroids, found in the tropical areas, with accessory air-breathing organs. Besides tolerating periods of water deprivation, some of these fishes have been shown to possess-special physiological and biochemical adaptive mechanisms to tolerate a wide range of adverse physico-chemical conditions in the ambient environment. Some of the physiological adaptive mechanisms of Siluroidei in general, and air-breathing species in particular, to important physico-chemical factors such as oxygen,temperature, ammonia and xenobiotics are reviewed and discussed.

Résumé
L'intérêt porté aux adaptations physiologiques des poissons-chats (Siluroidei) aux changements environnementaux est relativement récent et lié à leur aquaculture. Les poissons Siluroidei ont une peau dépourvue d'écaille et des barbillons sensoriels; ils sont adaptés à vivre en divers milieux aquatiques des eaux douces et eaux saumâtres des marais et marécages, à la fois en régions tempérées et tropicales. Cependant, peu d'investigations ont été faites sur l'étendue de leur capacité d'adaptations physiologiques. La plupart des résultats obtenus chez les Siluroidei sont similaires à ceux obtenus chez les autres poissons téléostéens tels que les Cypriniformes. Cependant, il existe des Siluroidei à respiration aérienne, trouvés en zones tropicales munis d'organes accessoires de respiration aérienne. Parallèlement à la tolérance d'absence temporaire d'eau, il a été montré que quelques uns de ces poissons possédaient des mécanismes physiologiques et biochimiques particuliers pour tolérer une large gamme de conditions physico-chimiques défavorables du milieu ambiant. Certains de ces mécanismes physiologiques adaptatifs, des Siluroidei en général et des espèces à respiration aérienne en particulier, comme ceux liés aux facteurs physico-chimiques, tels que l'oxygène, la température, l'ammoniaque et aux facteurs xénobiotiques, sont passés en revue et discutés.

Key words: Physiological / biochemical / adaptation / environment / Siluroidei / catfish / air-breathing / ammonia management / urea cycle / xenobiotics

Mots clés : Physiologie / biochimie / adaptations / conditions de milieu / Siluroidei / poissons-chats / respiration aérienne / thermorégulation / cycle de l'urée

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